— А в чем моя выгода? — Ее предложение выгодно и мне, но почему бы не получить что-то сверху?

— Если у нас все получится, то я помогу тебе в академии. Все эти сказки про стипендию и прочее ты видишь на своей шкуре. Да этого хватит для выживания, но развиваться не получится. И ты снова станешь изгоем как раньше. Денег, которые ты зарабатываешь такими боями будет слишком мало, чтобы там удержаться. Да ты станешь зарабатывать больше выйдя против более серьезных противников, но там будет уже другая конкуренция. — Эйра была права. Стипендия позволяла лишь не сдохнуть с голоду. Но согласиться сейчас значит показать ей, что мяч на ее стороне. Так что стоит просить большего.

— Интересно, но мало.

— Чего ты хочешь?

— Возможно мне потребуется помощь, чтобы найти несколько человек.

— Не вопрос. Если понадобится я попрошу помощи у Ляна или дедушки Цао. Нужны детали.

— Это позже, важно твое принципиальное согласие. А раз оно есть, в целом я готов стать твоим союзником на турнире. Но учти одной из команды будет Алиса Грейс.

Эйра удивленно вскинула голову. И внимательно на меня посмотрела.

— Иллюзионистка? Ранг Е?

— Да.

— Зачем? Ты ее трахаешь и хочешь продвинуть?

— Нет, но поверь у меня есть на это свои причины.

Она долго смотрела на меня пытаясь понять, что творится в моей голове. Я не собирался объяснять. Пусть мне придется как угодно извернуться, но Алиса должна быть рядом. Зрящая в команде может оказаться поистине бесценной.

— Хорошо, — наконец сказала Эйра. — Но она должна доказать, что готова. Я не потащу на турнир балласт. Как бы ты не был хорош, но ты не Лян.

— Справедливо.

— В тебе я уверена, — она чуть наклонила голову. — И не буду спрашивать, откуда ты научился так драться. Это не стиль Ханта. Не стиль школы моей семьи. Брат сказал, нечто похожее использовал прадед, но твоя техника слишком отличается.

Мой телефон завибрировал в кармане. Я достал его, глянул на экран. Мира.

«Алекс, ты как? Я волнуюсь.»

— Секунду, — сказал я Эйре. От сообщения у меня появилась улыбка на губах.

Ледяная королева замолчала, ожидая когда я освобожусь. А я тут же набрал ответ: «Всё отлично. 3 из 3.»

И сразу же ответ: «Приезжай.»

Одно слово. Никаких вопросов. Просто «приезжай».

Мира. Единственный человек в этом мире, который хотел видеть меня не потому, что я был ему полезен. А потому что ей было со мной хорошо.

— Я прикрою твою спину. Отныне мы союзники. — сказал я, поднимаясь.

— Отлично. Я действительно рада, что ты согласился. Как только определишься с тем кто тебе нужен, мои люди начнут поиски.

— Договорились. А теперь мне пора. Пока

— Хорошо развлечься, Алекс. — Она смотрела на меня с хитрой улыбкой, понимая, что я сейчас еду к женщине.

— Спасибо, а ты особо не налегай на вино. Завтра начинаем тренировки.

— Да пошел ты….

Я вышел из «Погребального Звона» под рёв толпы, всё ещё скандирующей моё прозвище. Холодный ночной воздух ударил в лицо, очищая сознание от лишнего мусора.

Тело чувствовало себя словно хорошенько отбитый кусок мяса. Костолом оставил о себе добрую память в виде синяков на рёбрах и ноющей боли в плече. Но чёрное солнце в груди пульсировало ровно, сытое и довольное. Сорок процентов. Неплохо для одного вечера.

Как и всегда в пятничный вечер у ночного бара было полно бомбил. Алекс не имел приложения такси, так что я подошел к ближайшему.