— Вот как, — сразу теряет боевой дух Юрий и переводит сожалеющий взгляд на меня. — Возможно, произошла ужасная ошибка. Я изучу записи камер, проведу расследование и тогда вернусь к вам, надеюсь, с обычным разговором. Прошу простить, князь.

— А я вас прошу сдаться. Вы под подозрением.

— Что? — округляет глаза Юрий.

— Артем? — в отчаянии шепчет Мария, вцепившись в перилу балюстрады.

Обогнув Софию, я шагаю к графу. По дороге достаю телефон и, не глядя, набираю номер. Безопасники поворачивают стволы автоматов следом за мной, готовые выстрелить. Плевать. Смотрю только на Юрия. Точнее на его меридианы. Если вздумает снова атаковать — ему конец.

— Да? — берет трубку японка.

— Аяно, немедленно пришли в поместье Долгоногих взвод Мечей и половину «зорь». На меня только что напали их люди. Еще взвод отправляй за Рудковским. Больше никому нет веры, будем допрашивать под Якой всех подозреваемых. С цесаревичем? Нет, не согласовывай. Можешь уведомить в процессе. Ну и что? Пускай рвет и мечет, мне плевать. Ты со мной?

Из динамика слышится:

— Всегда.

В глазах Юрия читается потрясение и недоверие.

— Это действительно полковник Кимура? Неужели волчица цесаревича подчиняется тебе?

Игнорирую вопрос.

— Жду, — сбрасываю вызов. Продолжаю смотреть в глаза Юрию:

— У вас два пути, граф. СДАТЬСЯ. ИЛИ. УМЕРЕТЬ.

Вспыхивают Когти. Сияние молний на миг ослепляет всех. Вокруг графа образуется электрическая клетка, он в ужасе отшатывается от высоковольтных прутьев. Мария вскрикивает, ноги не удерживают барышню, и она падает на колени. София злорадно улыбается. Ропот безопасников — страх и бессилие. Смятение перед истинной силой.

Я сжимаю кулак — и клетка схлопывается.

* * *

Кап. Кап. Сырой подземный ход остается позади, и генерал-полицмейстер выбирается из туннеля за пределами поместья. Сейчас спасение в побеге. И от кого? От шестнадцатилетнего солдафона. Как же жалко! Сгорающего со стыда Максима забирает поджидающий армейский внедорожник. Водитель трогается, огибая буреломы и овраги.

— Полковник, вы привели его? Мой дом в осаде, по нему рыщут «зори» — рычит Максим в мобильник, надсадно дыша. Горло перехватило от страха. — Нужно действовать быстро. Я даже не мог предположить, что Перун посмеет проводить задержание меня и Долгоногого. Настоящий произвол. Он подчинил армейских коммандос и никакой «Пересмешник» ему не понадобился. Этот школьник опаснее атомной бомбы.

— Ваше Превосходительство, заключенный доставлен.

Из трубки достается истеричный смех и завывания: «Громовые волки…хи-хи! Гром и шатания!»

Хоть бы сработало. Нужен лишь обманный лабиринт, который задержит Перуна и даст время его убить. Патрон БЛД-16 действует, значит, надежда еще есть.

Через полчаса на заброшенной котельной Максим обозревает ряды зомбированных агентов проекта «Пересмешник», выстроившихся в главном ангаре. Идеальные солдаты. Без страха, чувства боли и свободы воли. Главное их отличие — контролируемый разум.

Каждый агент беспрекословно выполняет любые приказы. Наплевав при этом на здравый смысл и инстинкт самосохранения. В обычной жизни эти люди не помнят своего истинного предназначения.