— Да мы тоже, в общем-то, шутить не настроены, — сказал со своего места Вадик.

И в тот момент, когда убийца отступил на шаг назад, он сделал несколько неуловимых движений — раз, два, три! — и пистолет оказался у него в руках, а Арсений Андреевич — на полу с заломленной за спину рукой.

Трофейное оружие Вадик спрятал, зато извлек из-под широкой рубашки собственное. Это тоже был пистолет, но какой-то более привычный глазу российского обывателя. Такими часто размахивают менты в телевизоре.

— Прошу всех сохранять спокойствие, — сказал Вадик официальным тоном. — Этого человека я арестовал. Кто-нибудь возражает?

Без своей дурацкой улыбки он выглядел солидно, даже несмотря на шорты и клетчатую рубашку. И его лысинка тоже выглядела солидно. Марина понять не могла, как это такой серьезный мужчина мог ущипнуть ее за мягкое место. Наверное, вживался в образ.

— Беглова позвонила мне совершенно неожиданно, — громко объясняла Разгуляева всем присутствующим, пока Вадик занимался арестованным.

Со Старостиным, кстати, пришлось повозиться, потому что он решил оказать сопротивление и был изрядно помят в бою.

— Позвонила, — продолжала главред, — и велела срочно найти и привезти к ней вооруженного мента. Да еще замаскированного. Без объяснения причин! Объяснять ей было, видите ли, некогда. Сначала я подумала, что не найду такого. В самом деле — ну где его взять обычной работающей женщине? А потом я стала звонить знакомым, и знаете, что оказалось? Что в Москве куда ни ткнись — у всех есть знакомые менты. Они повсюду — вооруженные и замаскированные. Я попросила одолжить мне одного, и он сразу приехал. Просто удивительно, как иногда быстро совершается правосудие! Нашему журналу нужно обязательно об этом написать.

Вадик бросил на нее один короткий взгляд и ухмыльнулся. Впрочем, ухмылка тут же слетела с его лица, потому что он занимался важным делом — препровождал арестованного к месту временного задержания.

— Ваш Петя жив, он обязательно поправится и даст показания, — бросил он Валецкому. — Поэтому за обвинением в покушении на убийство дело не станет. А с остальным будем разбираться. И прошу никого из свидетелей не покидать пределов города. Ваши имена и фамилии я переписал.

— И когда успел? — буркнула ему вслед Разгуляева. — Вообще-то хороший попался экземпляр, толковый. Раз-два, и в дамки! Был бы неопытный — тут стрельба бы началась.

После того как Старостина увели, все вздохнули с облегчением.

— Что ни говори, а беседа с живым убийцей — это стресс, — сказала Валерия. — Честно говоря, я с душегубами до сих пор не сталкивалась. Наше агентство все больше разводами занимается. И воровством.

Марина вздохнула и искоса взглянула на Валецкого. Интересно, согласится ли он ради нее бросить свое ремесло? Глупо, конечно, пытаться переделать мужчину, с которым лишь недавно познакомилась, но ей так хотелось, чтобы у них было будущее.

— Не представляю, что мы скажем тете, — пробормотала Таня Зотова. — Ее удар хватит.

— Говорю вам: тетя уже готова, — повторила Валерия. — В обморок не упадет.

— Но она не знает об убийствах, — возразила Марина. — Думает, что дядя занимался мелкими темными делишками.

— Нам все равно нужно туда поехать, чтобы забрать и отдать книгу Егору Спиридоновичу. — Валерия посмотрела на целителя с благоговением.

И тут Алеев неожиданно покраснел. Зарделся, как это делают самые обычные люди, попав в нелепую ситуацию. А потом совершил такое, отчего у всех присутствующих вытянулись физиономии.