— А что, девушка за тобой не заехала?

— Может, она и заехала, но я к тому времени уже сладко спал.

— Лечу, — выдавила из себя Марина не очень уверенно.

— Лети, лети. А по дороге позвони своему парламентскому корреспонденту-алкоголику. Он что-то там обещал относительно рандеву с Судейским. Жду тебя в кафе на углу. В редакции мне лучше пока не появляться.

На душ, гардероб и кофе у Марины ушло минут сорок. Еще столько же заняла дорога на работу, благо пробок почти не было. На ходу она пыталась звонить Петру, но тот не отвечал — наверное, еще спал.

Лев Валентинович, как и обещал, ждал ее в кафе. На столике стояли три пустые чашки из-под кофе, четвертую он держал в руке. Пепельница была полна окурков. В общем, атмосфера самая что ни на есть рабочая.

— Извини, — с ходу затараторила Марина, — я будильник забыла завести. А Петька, гад, к телефону не подходит — спит, наверное.

— Ага, спит. И хорошо, если не в милиции.

— Ладно тебе, все равно придется ему дозваниваться, другого выхода у нас нет.

— Почему нет? Есть, — заявил стажер, закуривая очередную сигарету.

— Что-что? — переспросила Марина.

— Что слышала. Пока ты видела сны, я тут не прохлаждался. Отчего, думаешь, у меня телефон разрядился? От звонков тебе? Ладно, не буду интриговать. В общем, я тут неожиданно вспомнил про одного своего приятеля. Он уже довольно давно работает в крупнейшем РR-агентстве, у него за плечами столько кампаний по выборам всех, кого угодно, включая президентов. Я и подумал — вдруг он нам поможет? И что ты думаешь?..

— Пока — ничего.

— Не перебивай, пожалуйста. В общем, он мне обрадовался и сразу, не дав рта раскрыть, заявил: на ловца, мол, и зверь, и так далее. В чем, спрашиваю, дело? Оказывается, он по дружбе занимается поиском пресс-секретарей для всяких серьезных людей. Спрашивает: ты где сейчас работаешь? Ну, я отвечаю: в журнале, стажер. А он мне: пора расти. В каком, спрашиваю, смысле? Да, говорит, наши партнеры ищут для своего босса нового пресс-секретаря. Тот, который сейчас, на повышение планируется. А человек, которого они хотят видеть, — вылитый ты: возраст, характер, манера общения… — Лев Валентинович отхлебнул кофе и поинтересовался:

— Понимаешь?

— Не совсем, — честно призналась Марина.

— Не понимаешь? Тогда объясняю. — Тут стажер сделал почти мхатовскую паузу и эффектно произнес:

— Им нужен пресс-секретарь для Рудольфа Аркадьевича Судейского.

Марина поперхнулась своим кофе, после чего некоторое время натужно кашляла и никак не могла отдышаться.

— Вот видишь, а ты говорила, нет выхода, — назидательно промолвил Лева, сопроводив слова своей фирменной нагловатой улыбочкой.

— Послушай, а как все это будет выглядеть?

— Я сказал — подумаю…

— Ты еще думать будешь? — воскликнула Марина — Подожди, подожди, дай досказать. Мы договорились, что я к нему сегодня подъеду — резюме подвезу и всякое такое. Он мне расскажет про условия…

— Про какие еще условия?

— Ну как, я же вроде на работу нанимаюсь, должен поинтересоваться, сколько денег будут платить, какие перспективы. — Лев Валентинович подмигнул замершей Марине и добавил:

— Если пройду собеседование у Судейского — уйду из вашего журнала, который я уже перерос!

Тут Марина не выдержала:

— Пока ты еще не ушел и я у тебя начальник, быстро говори, когда будет это собеседование?

— Говорю же, не знаю, надо еще предварительные документы оформить.