Оставшись в нижнем белье, внучатая племянница Клавдии Сергеевны пригорюнилась. Тем более что ей приходилось теперь прятаться в спальне, дабы не смущать родственников неглиже. Будь у них деньги, кто-нибудь просто сходил бы в магазин. Но деньги отсутствовали в принципе. И тут деду Вове пришла в голову потрясающая идея, которая и положила начало всем недоразумениям.

— Я помню, что в прошлом году Маришка участвовала в новогодней постановке вместе со свояком Толькой. И он костюм точно у ей оставил. А Маришка, выходит, спрятала его до будущего года. Свояк у ей здоровый как лось. Он, Лерка, точно не меньше тебя. Если мы тот костюм найдем, быть тебе одетой.

— А что за костюм? — с надеждой спросила Валерия, высунувшись из спальни.

— Костюм шмеля. Штаны полосатые и кофта — тоже полосатая. И, главное, Лерка, он мягкий такой! К телу так и льнет. Нам бы только субразить, где он лежит.

Провели совещание и решили, что новогодние костюмы Марина скорее всего убрала на антресоли. Антресоли тянулись под потолком от кухни до коридора и оказались длинными. Валерия, завернувшись в простыню, попыталась пошарить наверху рукой, но там было все так плотно забито вещами, что у нее ничего не вышло. Тогда она полезла на табуретку, но простыня упорно падала, и она наотрез отказалась от этого занятия.

И тут деда Вова предложил «ениальный» план: его подсадят наверх, он вытащит искусственную елку, занимавшую довольно большое пространство с левой стороны, а сам влезет на ее место. И уже там, на месте, покопается в коробках и пакетах и найдет-таки костюм!

Возражений не последовало. Просто потому, что Валерии очень хотелось получить хоть какую-то одежду, а Тася, Луша и Клаша никогда никому не возражали. Они вообще почти не разговаривали, но зато четко выполняли самые идиотские распоряжения деда Вовы.

Первая часть плана удалась на славу. Елка была спущена вниз, наверх забросили десант, который и отыскал заветную коробку с новогодними костюмами. Деда Вова подал коробку женщинам, но слезать не захотел, так как обнаружил на антресолях еще много всего интересного, что требовало его пристального изучения.

— Скатерть с петухами мне Маришка могла бы подарить, — бормотал он, и при этих его словах облачка пыли вылетели наружу. — А то чего она тут прохлаждается, эта скатерть? У меня в мезонине ей самое место. Вот ремонт проведут, и я туда сразу со скатертью въеду. Зятья от зависти задушатся.

Луша, Тася и Клаша после пережитых волнений отправились отмываться от гари. Отмываться они решили сразу втроем — вероятно, в Вилстафьевке все делали скопом. Валерия с коробкой костюмов осталась одна в большой комнате. Коробку она положила на диван и открыла крышку. Сверху лежало белое Снегурочкино платье, расшитое блестками. Под ним — кафтан Деда Мороза с меховой оторочкой и его же красный колпак с помпоном. Бороды видно не было — наверное, она попала в какую-то другую коробку.

Валерия прикинула размер и с сожалением констатировала, что здешний Дед Мороз довольно щуплый мужчина. Так что вся надежда на шмеля. Она покопалась еще и наконец нашла полосатые подштанники и огромную кофту с вытянутыми на целый километр рукавами. К ее великому огорчению, к кофте на спине были намертво пришиты довольно большие крылья, сделанные из золотистой туго накрахмаленной сетки, вставленной в проволочный каркас.

Валерия со скрипом влезла в подштанники, успокаивая себя тем, что они, в сущности, очень похожи на полосатые тренировочные штаны. А вот кофта оказалась ей маловата. «Потому как, — позже объяснил деда Вова, — у Маришкиного свояка нет бюста, а у тебя, Лерка, о-го-го какой». Все же Валерия решила приложить некоторые усилия и надеть костюм целиком. Но как только полезла в кофту головой, длиннющие рукава немедленно зацепились за крылья на спине.