Взяв снимок, Дарси почувствовала, как сердце отчаянно забилось, и стала внимательно рассматривать женщину с длинными светло-русыми волосами и зелеными глазами.

Если бы не более старший возраст и длинные волосы, ее можно было бы принять за близнеца Дарси.

— Господи! Она точно такая, как я! — выдохнула она.

— Да.

— Она наверняка моя родственница. — Дарси облизнула внезапно пересохшие губы и, подняв глаза, встретилась со странно сдержанным взглядом Леве. — Может быть, даже… это моя мать.

Чувствуя себя так, словно весь мир странно накренился, Дарси не заметила, что в комнате бесшумно возникла высокая фигура.

А потом к ее плечу прикоснулись прохладные пальцы.

— Дарси, что случилось?

Чуть вздрогнув, она протянула Стиксу потрясший ее снимок:

— Смотри.

Как это ни странно, его четкие черты отразили опасную ярость:

— Откуда это?

Леве с выражением упрямой решимости шагнул вперед:

— Из берлоги Сальваторе. Ты ведь приказал мне ее обыскать.

Вампир раздраженно зашипел:

— И принести все найденное мне, а не Дарси. О чем ты, к черту, думал?

Дарси недоуменно нахмурилась, а химер нервно передернул крыльями.

— А почему ей нельзя это видеть? В конце концов, эти фотографии имеют к ней прямое отношение.

— Конечно, — подтвердила она, вставая. Ей была непонятна странная реакция Стикса, но в эту минуту Дарси была слишком потрясена, чтобы над ней задумываться. Ее интересовал только этот снимок. — Это же… не знаю. Мне надо поговорить с Сальваторе.

— Это исключено.

Дарси застыла, возмущенно глядя на возвышающегося над ней вампира, и только сейчас обратила внимание па элегантное одеяние, наброшенное на его плечи. Несомненно, это был символ его власти.

Власти, которая явно ударила Стиксу в голову, если он решил, будто может распоряжаться ею так, словно она — его вампирский лакей.

— Это не исключено. — Она помахала снимком перед его надменным носом. — Ты хоть понял, что это значит? У меня есть… семья. А этот оборотень знает, где она находится!

Молниеносным движением он выхватил фотографию и обжег Дарси взглядом пылающих черных глаз:

— А что, если это — всего лишь уловка?

Она инстинктивно отшатнулась от колючей энергии, воздух вокруг него буквально мерцал.

— Что ты хочешь сказать?

— Сальваторе отчаянно хочет тебя заполучить. Он пойдет на что угодно, лишь бы заманить тебя к себе.

Ее сердце сжалось от чувства, которое больше всего походило на разочарование. Наверное, не стоило удивляться тому, что Стикс с подозрением отнесется ко всему, что побывало в руках у веров, но он мог хотя бы попытаться понять ее радостное волнение!

Господи, она тридцать лет ждала этой минуты!

— Это не уловка. — Она указала на снимок, перекочевавший к нему: — Кто бы ни была эта женщина, она похожа на меня. Достаточно похожа, чтобы быть моей матерью.

— Дарси…

Стикс поднял руку, словно собираясь погладить ее по щеке, но Дарси поспешно отстранилась.

Она не позволит отвлечь себя нежными ласками. Это слишком важно для нее.

— Нет. Мне надо знать!

По его прекрасному лицу пробежала тень раздражения.

— Тогда мы узнаем правду, — с суровой властностью проговорил он.

— Каким образом?

Он пожал плечами:

— Я сам встречусь с Сальваторе.

Дарси улыбнулась:

— Ну конечно! Ведь в прошлый раз у тебя это так хорошо получилось!

Этот демонстративный выпад заставил его на секунду показать клыки.