— Я был застигнут врасплох. Заверяю тебя, что больше это не повторится.

Дарси поверила. Стикс скорее убьет этого чистокровного оборотня, чем допустит, чтобы его снова унизили.

Но это нисколько не прибавило ей уверенности в том, что вампир сможет узнать ту правду, которая ей так необходима.

Мертвый волк не скажет ей правды.

— Может, и нет, но Сальваторе ведь не станет отвечать на вопросы своего заклятого врага, верно?

— Ответит, если ему дорога жизнь.

— Ах, Господи! Но ты ведь не сможешь выбить из него правду! — вспылила Дарси. Обычное добродушие ей изменило. — Гораздо разумнее, чтобы вопросы ему задала я. Может быть, он ищет меня именно из-за этого. Может быть, эта женщина заплатила ему, чтобы он меня нашел.

— А может быть, она уже у него в лапах, — мрачно возразил он.

— Ой! — Она прижала ладонь к груди. При мысли о том, что эта незнакомка может находиться в плену у веров, Дарси почувствовала настоящую панику. — Боже мой! Нам надо что-то делать!

— Дарси, я уже обещал, что займусь этим. Предоставь все мне.

Она резко вздохнула. Наверное, более упрямого вампира не было нигде и никогда.

— Если ты настаиваешь на том, чтобы быть рядом, я не против, но разговаривать с Сальваторе буду я сама.

Темные глаза предостерегающе вспыхнули:

— Это решать не тебе.

— Я не допущу, чтобы ты подвергал опасности эту женщину из-за того, что тебе хочется наказать оборотней.

Дарси не собиралась продолжать этот спор. Она приняла решение — и на этом дело заканчивалось. Твердым шагом она направилась к двери.

— Куда ты пошла? — прорычал за спиной Стикс.

— Переодеваться.

Стикс в бессильной ярости смотрел, как Дарси удаляется из комнаты.

Да уж, он сумел все испортить.

Конечно, виноват в этом не он один.

Резко развернувшись, он наставил палец на крошечного демона, пытающегося спрятаться за деревянным стулом.

— Ты! — многообещающе выдохнул Стикс. — Это все ты натворил!

С огромным усилием химер поднял голову так, чтобы подбородок упрямо выдвинулся вперед.

— Эй, нечего винить гонца. Ведь это ты отправил меня в это проклятущее логово! Меня могли убить.

Стикс с яростью подумал: «Жаль, что не убили». Он пошел искать Дарси, надеясь провести остаток стремительно уходящей ночи в ее объятиях.

Но теперь, похоже, его шансы на нежные прикосновения близки к нулю.

Конечно, ведь придется убеждать свою упрямую пленницу в том, что у нее нет ни малейшего шанса оказаться рядом с Сальваторе.

— А вместо этого ты вернулся с фотографиями, которые наверняка отправят Дарси прямо в руки ее врагов! — прорычал Стикс.

Леве прищурился:

— А я бы сказал, что она уже в руках своих врагов.

— Поосторожнее, химер!

— А ты можешь опровергнуть мое обвинение? — Маленький демон, нервно дергая хвостом, вышел из-за стула. — Это ты ее похитил. Это ты держишь ее в плену. Это ты используешь ее для своих целей!

Стикс с силой сжал кулаки. Только благодаря этому ему удалось не придушить химера.

Стикс не нуждался в напоминаниях о том, что эго он играет роль злодея в этом нелепом фарсе. Сейчас его сильнее тревожили гораздо более опасные злодеи.

— Бояться надо Сальваторе, дурень! Он очень многим рискнул, чтобы заполучить Дарси.

— Но все равно у тебя нет доказательств, что он собирается причинить ей вред.

Горя желанием кого-нибудь ударить, укусить или убить, Стикс начал мерить шагами просторную кухню.