– Хорошо, даю еще три минуты, – разрешил майор и зашагал дальше между фырчащими «тридцатьчетверками».

А Колька, как только за гулом двигателей его голос стал не слышен строгому батальонному командиру, захихикал:

– В сердце ранение! Прямое попадание любовной бомбы!

Василий Иванович ткнул в шутку парнишку пальцем под ребра:

– Вот две свадьбы и справим, как фрицев вытурим! Эх, красота, сколько ж внуков у меня будет! Люблю с ребятишками возиться.

Омаев смотрел, как Гуля промывает ссадины на его ладонях, и никак не мог насмотреться на точеный профиль, алые губы, приоткрытые в полуулыбке. Из-под густых ресниц девушка бросала на него такие же восхищенные взгляды, руки ее сноровисто работали, вымывая септиком грязь из каждой ранки.

– По машинам! Рота! Полный вперед!

Руслан осторожно вытянул ладонь из теплых пальцев девушки и зашагал рядом с движущейся на малых оборотах семеркой:

– До встречи! Я помню адрес, не переживай! Я приеду за тобой!

Девушка, как обычно, блеснула озорным взглядом:

– Мы с вами идем в наступление, прикомандированы в сопровождение к мотострелковому полку!

Руслан еще что-то выкрикнул, забравшись на бронированный борт набирающей скорость семерки, но лязг гусениц и шум моторов заглушили его слова. Гуля провожала глазами борт с номером 007, пока тот не скрылся за остальными машинами, что ровными рядами заполнили мост. С грохотом и ревом двигателей батальон советских боевых машин начал долгожданный переход через мост. Внутри танков от вибрации все гремело и скрежетало, но, несмотря на шум вокруг, смертельно уставшего молодого лейтенанта сморил сон.

Логунов заботливо коснулся плеча Бабенко, заметив, что мехвод тоже от усталости с трудом успевает управляться с рычагами.

– Давай-ка, Сема, уступи дорогу молодым. По прямой уж Колька одной рукой управится с танком. А ты подремли пока на соседнем сиденье.

Бабенко в знак благодарности кивнул, передал управление Бочкину и, оказавшись на месте стрелка, тоже мгновенно забылся сном. Только один из танкистов, что побывали в опасной разведке, никак не мог уснуть. Руслан Омаев снова оказался в уединении, под брезентом на борту громыхающего танка. Только теперь он обособился от товарищей не из-за печали, а чтобы наедине снова и снова с закрытыми глазами думать о Гуле, перебирая в памяти каждую секунду их встречи рядом с мостом.

Глава 9

На рассвете ротного разбудил голос Логунова:

– Товарищ командир, вставайте. Через час построение для наступления.

– Как через час? Это сколько я проспал? – Алексей вскочил как пружина, отдохнувшее за ночь тело снова налилось силой, голова работала ясно. – Рота готова, Василий Иванович? Матчасть пополнена?

– Все готово, и горючка, и снаряды. Ночью грузовики подвезли. Карточку по роте у Еременко принял, задачу взводным поставил.

Алексей облегченно вздохнул, выбрался из танка наружу, наскоро умылся талой водой из котелка над костровищем и бросился к бумагам и картам. Пока экипажи заняты последними приготовлениями, проверяя состояние боевых машин, обтирая ветошью масло с боеукладок, он должен представить ход боя, мысленно расписав по метрам траекторию движения для каждой единицы техники. И тогда во время сражения дым и чад, что застилают поле, не помешают ему командовать ротой, направляя ее как одно мощное оружие для уничтожения фашистов.

Стрелковый полк при поддержке отдельного танкового батальона из почти полсотни Т-34 должен был обойти танковое соединение СС, что дислоцировалось возле совхоза Войсховицы, и таким образом осадить врага полукругом с двух флангов. По сигналу должна была начаться с двух направлений общая операция.