-  Можешь! - вскричал Оке. - Пошли ко мне людей для переговоров! Сделай это!

    -  Нет, - покачал головой Крон. - Не мой собственный страх держит меня здесь. Мои люди боятся тебя. Они не верят, что ты сможешь их простить. И они никогда не попросят тебя об этом.

    -  Тогда пойдем со мной, Крон! - предложил Оке. - Может быть, тебе удастся выйти тем путем, каким я попал сюда.

    -  Я не оставлю своих людей. Они верят в меня. И если им суждено погибнуть, я погибну вместе с ними.

    -  Забирай их всех! Забирай с собой всю свою армию!

    -  Степь, - грустно улыбнулся Крон. - Степная армия ждет победы над Диирием. Надо мной… Как твои люди отнесутся к тому, что моя армия исчезнет? Не появится ли в них неуверенность? Не подумают ли они о том, что инксы намного сильнее Степи? Ведь если нам удалось избежать неминуемой смерти…

    -  Ты жаждешь умереть, Крон! Ты сам ищешь смерти!

    Крон вспомнил, что то же самое говорил ему и Пагор. И еще многие… А может быть, так оно и есть? Может быть, Крон действительно просто устал от этой жизни?

    Самое удивительное, подумал Крон, это то, что Оке поступает точно так же, как и все остальные, - пытается меня уговорить вернуться в Степь! Но как же тогда быть Лагаэну и другим инксам? Нет! Это не та дорога, по которой Крон готов идти! Эта дорога годится только для Ландера и ему подобных!..

    -  Я человек, - просто ответил он. - И если моя смерть поможет избавить Межгорье от инксов, что ж… Не моя вина, что я оказался по другую сторону крепостной стены. И не твоя, Оке. Так уж получилось…

    -  Ты погибнешь, Крон, - сказал Оке.

    -  Я знаю это, - спокойно ответил тот. - Но меня это не пугает. И ничего уже не изменить.

    -  Подумай еще раз. Твоя помощь нужна Степи, ведь ты хороший воин, Крон! Выйди из крепости. Давай объединимся! Вместе пойдем на инксов!

    -  Нет! Этого не будет! Оставь меня, Оке! Дай мне спокойно встретить свою судьбу. Уходи!

    -  Я так надеялся на этот разговор, Крон, - сказал Оке после недолгого молчания, - но он не принес ничего хорошего. Жаль. Но все равно я рад был тебя видеть. Прощай!..

    -  Прощай, Оке! Желаю тебе уничтожить инксов! Желаю тебе победы. - Крон немного поколебался, вспомнив Пагора, но потом решился и протянул Оке руку.

    Оке с готовностью ответил на его пожатие, но… ладони их прошли друг сквозь друга, словно сотканные из воздуха. Крон испуганно отдернул руку и изумленно посмотрел на Оке. «Так и есть, - подумал он. - Колдун! Могущественный колдун! Или даже сам Бог!..»

    -  Бог… - тихо прошептал он и отвернулся к окну. - Ты действительно Бог…

    Крон не видел, как исчезли Оке и erb спутница. Даже если бы он и обернулся, то вряд ли сумел бы что-нибудь разглядеть. Комната уже была полна удушливого дыма. «Скоро все будет кончено», - подумал Крон.

    Крон едва ли не на ощупь добрался до двери и, спустившись по лестнице, прошел на задний двор замка. Пожар вовсю бушевал и тут, но здесь не было слышно истошных воплей сгорающих заживо людей и инксов.

    Крон прошел в казарму, где раньше жили его рыцари, и закрыл за собою дверь. Клубы дыма в небе заслоняли солнечный свет, и было похоже, что наступила ночь.

    Крон огляделся по сторонам. Багровый полумрак наполнял комнату.