— В неофициальной обстановке можно просто по имени и на ты, — сказал я и только сейчас понял, что даже не знаю, как его зовут. Сейчас спросить будет как-то некрасиво что ли. Или нет? — Как тебя зовут, майор?

— Юра, — засмущался он такому предложению.

— Отличное имя, как у основателя Москвы, — я улыбнулся и протянул ему руку. — Надеюсь, что длины твоих рук хватит, чтобы дотянуться до глотки любого врага.

— Спасибо, Паша, — не без труда смог произнести он. — Надеюсь не подведу, приложу все усилия, чтобы оправдать доверие.

Юрий ещё раз козырнул, развернулся и вышел. На душе стало теплее и приятнее от того, что смог осчастливить хорошего человека. От двери пришлось отойти, так как потянулись слуги с блюдами и подносами. Это сколько же человек я взбудоражил, чтобы почаёвничать? Нетипичная мысль для графа и императорского паладина, правда? На столе появилось столько всего, что и двенадцать человек не справятся. В центре стола красовался большой позолоченный самовар. М-да, хорошо посидим.

— Ну что там на вечеринке, получилось что? — спросил Андрей, разрезая хрустящую булочку и намазывая её нежнейшим паштетом.

— Ага, трое, — ответил я, выбирая пирожок на большом круглом блюде. — Преображенский, Остерман и Гудович.

— И Гудович? — Антон чуть не выронил ватрушку с голубикой. — Миша мне никогда особо не нравился, а теперь выходит, что его батя служитель тьмы. Зашибись!

— А Остерману ты не удивляешься? — подначила Кэт.

— Я и Преображенскому удивляюсь, но гораздо меньше, — парировал он и смачно откусил от ватрушки, роняя ягоды. Частично прожевал и продолжил с набитым ртом. — От этого я ожидал такую подлянку. Сам не знаю, почему.

— Но есть и приятные новости, — перебил я, потянувшись к самовару. — Меньшиков и Перевезенский точно не тёмные.

— Лучшая новость на сегодня, — кивнул Антон. — Выходит, что эта гадость не добралась до руководства основных финансовых потоков империи.

— Не могу с тобой не согласиться, — добавил Андрей. — Я так понимаю, что сегодня было только начало поисков. Чтобы завершить зачистку понадобится дофигища сил и времени.

— Скорее всего, — кивнул я. — А может и ещё больше. Надо поговорить с Ридигером, чтобы он помог мобилизовать скрытые резервы, каким он и сам до недавнего времени являлся.

— Я думаю, что Валерий Николаевич из Радчино тоже подходящая кандидатура, — сказала Кэт, а я вздрогнул. Я же не могу никому сказать, кем он является на самом деле.

— Забудь про него, — махнул я рукой, стараясь не выдать внезапно возникших эмоций. — Он непростой перец, но точно не боевой маг.

— Мне кажется, — прищурилась она, — или ты что-то недоговариваешь?

— Тебе кажется, — отрезал я. Надеюсь, не очень грубо. — Может ему и есть что скрывать, но на поиски и уничтожение нечисти он точно не способен.

— Тогда как ты у него оказался, вернувшись из другого мира? — спросила Кэт и сложила руки на груди в ожидании душещипательной истории.

— Он сам в шоке, понятия не имею, почему меня вынесло именно туда.

— Значит не хочешь говорить, — разочарованно констатировала она и взяла с тарелки небольшую коврижку. — Неприятно, конечно, но, как знаешь.

— Мне нечего больше добавить, Кать, не нагнетай! — буркнул я. — Валерий Николаевич не подходит, это точная информация. Давайте сменим тему.

— У меня есть более подходящая кандидатура на роль боевого мага, — вовремя встрял Андрей. — Это руководитель лаборатории, где нам ступени рихтуют.

— Может я и не прав, — подхватил я идею, — но Надежда Сергеевна тоже весьма непроста.