— Скажи ему, что я спас ему жизнь на рыбалке в пятнадцать лет. Об этом кроме нас знает только Боря. Он поймёт, что я рядом, а ты не врёшь.

Князь пару минут стоял молча, потом повернулся ко мне и улыбнулся одним уголком рта.

— Сработало, он поверил. Спрашивает ещё, как звали девчонку, что бегала за ним в восьмом классе.

— Соня, как и мою отбывшую на тот свет мачеху.

— Отлично, полный контакт. Кажется, сегодня меня убивать не будут. Он спрашивает, чем может помочь.

— Скажи, пусть приведёт к тебе Ридигера, тогда точно всё в порядке будет.

— Передал. Он пообещал, что сделает всё возможное и невозможное. Осталось только ждать. Пошли дальше, нам ещё надо болота преодолеть, пока совсем не стемнело.

— То есть смена дня и ночи здесь всё-таки есть, — хмыкнул я, ускоряя шаг, — а я уж подумал, что вечные сумерки.

— Не поверишь, тут ещё и зима бывает. Тебе повезло, что сейчас не зима.

— Настолько всё плохо?

— Даже хуже. Всё словно вымирает и наступает ледниковый период. Все обитатели уходят под землю, пока снег не растает. А если учесть, что год здесь раз в пять длиннее нашего, то получается всё вымирает на пару земных лет.

— Теперь понятна цикличность появления врат, — покачал я головой. — Вот откуда эти перерывы.

— Ага. Адепты тьмы очень ленивые, они не хотят откапывать себе войско из-под земли.

— Неужели они до сих пор не придумали, как притащить сюда экскаватор?

— Притаскивали, но любая техника здесь отказывается работать из-за природных магнитных аномалий, маги с ними пока не справляются.

— До заката ещё далеко? — решил я уточнить, когда мы подошли к бескрайнему болоту, которое тянулось до самого горизонта.

— Примерно часов восемь или девять.

— Тут сутки длятся, как наша неделя?

— Около того. А вот теперь тебе придётся идти прямо за мной, след в след. Иначе утопнешь в своей броне. Может ты лучше снимешь всё это?

— Без чемоданчика не смогу, там находится активатор процесса.

— Охренеть, придумали. А в туалет как?

— Это продумано, а разоблачиться без чемодана никак не получится.

— Значит, идём так. Смотри не оступись.

Мы прошли по топям больше километра, то утопая по колено, то ступая на твёрдую землю небольших островков. Миновали большой остров с поселением нагов. То ещё сюрреалистичное зрелище, скажу я вам. Подходить ближе никакого желания.

А вот деревенька баньши показалась очень изящной. Довольно мрачной, но очень симпатичной. Возникла ассоциация с эльфийской деревней. Я теперь понял, почему возле врат встречались особи только женского пола. Здесь мужики были слабой половиной. Скорее всего и дара у них не было, суетились по хозяйству, да за детишками присматривали. У меня от этого зрелища в голове случился дикий диссонанс. У нас конечно тоже эмансипация присутствует в какой-то мере, но далеко не настолько. Я передёрнул плечами, отвернулся и пошёл дальше.

Шагнув на небольшой островок, Трубецкой снова резко остановился. Я, чтобы в него не врезаться, сделал шаг в сторону и чуть не ушёл по пояс в болотную жижу. Если бы он не схватил меня за руку, то ушёл бы ещё глубже.

— Ну что опять произошло? — раздражённо бросил я, выбираясь на островок и стряхивая с себя комья тины и грязи. На бластере сидел лягушонок, которого я щелбаном отправил в болото.

— А вот это ты зря, — покачал головой Михаил.

Я услышал, как болото заклокотало и из жижи высунулась голова огромного жабоида. Князь дёрнул меня за руку на островок, а сам встал на пути монстра, который быстро остепенился.

— Ридигер пришёл.