— Успеете, я подготовился, — сказал я и достал из внутреннего кармана пиджака пакетик с набором миниатюрных раций, которые вставляются прямо в ухо и не бросаются в глаза. — Так что вы ушами постоянно будете присутствовать в помещении. Может услышите что-то важное, что я пропустил.

— Ого, вот это дело! — обрадовался Андрей, забирая у меня один наушник и пристраивая его на место. — Отличная хрень, не торчит даже. Где стырил?

— На выставке в Поднебесной, летал туда прошлой ночью перекладными орлами, как Гэндальф.

— Как кто? — выпучил он глаза.

— Неважно. Где взял, там нет уже.

— Постой-ка, — внезапно напрягся Антон. — Покажи свой браслет!

— Да пожалуйста, — удивлённо застыл я, потом отодвинул правый рукав пиджака и повернул руку.

— Зашибись! — надул губы Антон и показал свой браслет. На нём было не «ВМ-2», как у меня, а «ВМ-1». Кэт и Андрей продемонстрировали такую же надпись.

— Ну чего ж тут непонятного, — спокойно ответил я. — Я укокошил крутого тёмного в другом мире, в таких обстоятельствах «Договор» похоже не работает.

— И что, теперь ты всегда будешь на ступень выше? — высказал Антоха в режиме претензии.

— А ты завидуешь что ли? — рыкнула на него Кэт. — Нет бы за друга порадоваться! Я, кстати, давно заметила, что он поднял вторую ступень.

— И ничего не сказала! — продолжал бычить Антон.

— Чтобы ты раньше начал завидовать? — фыркнула она. — Я в принципе подозревала, что ты именно так отреагируешь, на старалась думать о тебе лучше.

— Не делай из меня монстра, я просто хотел поинтересоваться, возможно нам догнать или нет.

— Ага, конечно, именно это ты и имел ввиду, всё понятно, — Кэт махнула рукой и отвернулась от него.

— И ничего я не завидую, с чего ты взяла, — не угоманивался Антон.

Кэт нарочито делала вид, что разговор её больше не интересует, а я сидел и улыбался, наблюдая за реакцией друзей. Ну получилось так, что без них ступень поднял, я ж не виноват. И в нос им браслетом не тыкал, приговаривая, что они лохи, а я прынц на белом лимузине.

— У вас оружие есть с собой? — спросил я.

— Табельный, — первым ответил Андрей, доставая пистолет из кобуры под мышкой. — И один запасной магазин в кобуре.

— У меня также, — недовольно пробубнил Антоха, так и не может отойти от неприятного разговора.

— И у меня, — сказала Кэт и покрутила пистолет на пальце, потом сунула обратно под мышку.

— Надеюсь, патроны усиленные? — решил я уточнить.

Все молча кивнули.

— У меня ещё ножи с собой, — Андрей распахнул пиджак и продемонстрировал скрытый под ним широкий пояс с десятком метательных пёрышек. — Топорики не стал брать, торчать будут.

— Это дело. Очень надеюсь правда, что это не пригодится.

Дверь открылась без стука. Я хотел возмутиться, кто тут такой невоспитанный, но в кабинет вошёл капитан личной гвардии императора Берестнев. Ну этот ладно, ему можно. Коротко поприветствовав нас, он водрузил на стол коробку, чуть не свалив на пол ведёрко с шампанским.

— Пить не стали? Молодцы, так и надо. Нате ка вот вооружитесь, новинки из личного имущества его императорского Величества. Таких пока ни у кого нет, даже у его закадычных врагов.

Я подошёл к коробке и заглянул внутрь. Там лежало несколько пистолетов по внешнему виду почти неотличимых от наших табельных, за исключением едва заметных деталей, с десяток запасных магазинов и четыре коробки с патронами. Металл, из которого были сделаны пистолеты, немного напоминал мне мои клинки. Да ладно, не может быть! Там ведь непослушный сплав удерживался и усиливался магическими кристаллами, а здесь их нет.