– Загадочник предположил, что ты заглянешь, так что я предпринял кое-какие меры, чтобы удостовериться, что мои и его планы не пострадают от твоего вмешательства. – Мистер Фриз сделал шаг назад, его фигура снова окуталась туманом. – Прошу меня извинить. Работа ждет. Я почти закончил.

Тактически ситуация не была такой уж сложной. Бэтмен подозревал, что, чем бы тут ни занимался мистер Фриз, вряд ли его заботы были посвящены улучшению благосостояния жителей Готэма. Его подозрения вскоре подтвердились, когда все тот же особенный голос снова послышался из динамиков.

– А пока ты тут сражаешься за свою жизнь, немного развлеку тебя, – пообещал Фриз, – я сейчас в процессе сверхохлаждения природного газа, что хранится возле реки в складских резервуарах «Готэм Энерго». Когда я достигну желаемой температуры, я перезагружу защитную и распределительную системы, и этот сверхохлажденный газ поступит на электростанцию, где подвергнется воздействию нормальной температуры окружающей среды. Ты образованный человек, Бэтмен. Ты знаешь, что случится дальше.

Бэтмен знал. Сверхохлажденный газ, подвергшись воздействию более высокой температуры, сильно расширится. Силы этого расширения будет достаточно, чтобы повредить значительную часть газопровода, что приведет к большой утечке крайне нестабильного природного газа. И хватит лишь малейшего контакта с открытым пламенем, хватит даже искры от провода под напряжением, чтобы этот газ воспламенился и взорвался.

Весь складской комплекс, вместе с электростанцией, исчезнет в огненном шаре, достаточно мощном, чтобы сравнять с землей все постройки в радиусе нескольких сотен метров. Взрыв захватит жилые дома и как минимум один полицейский участок. Погибнут самое меньшее сотни людей, а Готэм останется без света до тех пор, пока энергию не смогут подвести откуда-нибудь еще.

– Твое молчание очень красноречиво, Бэтмен, – сказал мистер Фриз.

Туман начал рассеиваться, и Темный рыцарь увидел, что Фриз стоит на платформе, склонившись над сияющим сплетением клапанов и насосов.

– Охлаждающие вещества уже запущены. Жидкий азот весьма эффективен. Скоро газ достаточно охладится, чтобы его возвращение к нормальной температуре стало невозможным без весьма зрелищного взрыва. – Фриз быстро обернулся через плечо. – Сражайся хорошо, и ты проживешь достаточно долго, чтобы это увидеть. Джентльмены?

Бандиты Мистера Фриза вскинули свои пушки. «Шестеро», – подумал Бэтмен. Совсем как в хранилище в здании Торгового банка Готэма.

Еще одно эхо.

Помощники требовались, чтобы задержать Бэтмена на время, необходимое Фризу для завершения закачки жидкого азота в трубопровод. Скорее всего, он использовал существующие газопроводы, развернув поток газа, чтобы направить охлаждающие вещества вверх по трубам. Даже если взрывное расширение жидкого азота само по себе не разрушит трубопровод, обратный поток создаст избыточное давление в резервуарах, где хранится природный газ.

Закон Бойля доделает все остальное.

Однако у этого плана был один недостаток. В то время как любой другой человек мог и не знать, что нужно сделать, чтобы не допустить катастрофу, Бэтмен уже бывал на заводе «Эйс Кемикал»… и бывал здесь достаточно часто, чтобы хорошо изучить местность. Он знал, где находится магистральный газопровод, и видел все насосы и смесители в действии. Темный рыцарь знал, как остановить процесс.

Именно поэтому Фриз полагался на своих головорезов.

«Назовем это двумя недостатками».