– Ты уверен, что мы делаем все в правильном порядке? – спросил Робин, вытирая пот с глаз. Влага собиралась в прорезях на маске.

– Твои предположения ничем не хуже моих, – ответил Бэтмен, – когда развесишь серную кислоту в нужном порядке, лучше беги.

Робин встал в центре свинцово-кислотного уравнения. У него осталось шесть сфер. На четырех из них красовалась цифра «2».

«Вот, черт».

– Есть проблемка, – произнес он, – мне нужны четыре сферы для H₂SO₄, но у меня их шесть. Как только я выделю серную кислоту, у меня останется одна непомеченная сфера, и одна с двойкой на корпусе.

– Вода, – ответил Бэтмен. – Загадочника нельзя обвинить в отсутствии педантичности.

– Очень смешно, – заметил Робин. – Хорошо. Вода. Тогда я сначала соединю эти шары. Затем соберу вместе серную кислоту, потому что, по твоим словам, именно она является катализатором реакции, верно?

– Полагаю, что так, – ответил Бэтмен, – но что бы ты ни собрал сначала, вторую формулу нужно сделать очень быстро.

– Понял, – произнес Робин.

В комнате стало так жарко, что в воздухе стали заметны конвекционные течения. Направляющие и потолок расплывались в воздухе. Робин оттащил две сферы чуть в сторону в направлении оксида свинца. Затем начал собирать оставшиеся четыре шара.

– Водород, – сказал он. Когда сфера заняла свое место, с потолка просыпался небольшой графитовый душ. – Сера, – продолжил он. Еще один звяк. – Было бы неплохо, если бы дверь открылась. Ну, хорошо…

– Первая сфера кислорода.

Звяк.

Пол начал жечь его ноги сквозь подошвы ботинок.

– Вторая сфера кислорода, – продолжил он, ставя последний шар на место.

Внезапно вниз по цепям с потолка хлынуло электричество – оно шипело, скакало с цепи на цепь, а поскольку Робин все еще касался их руками, заряд ударил его в грудь, сбивая с ног. Оглушенный, Тим повалился на пол, но тот обжег его, и он, закутавшись в плащ, покатился в направлении двери. Плащ дымился в тех местах, где касался пола.

Час назад он умирал от переохлаждения. Теперь поджаривался заживо. Электричество продолжало танцевать на цепях. Сферы в свинцово-кислотном уравнении начали нагреваться… и примерно через десять секунд после того, как Робин сложил шары в нужной комбинации, все семь сфер разлетелись вдребезги.

И в этот момент дверь распахнулась.

Робин бежал как угорелый. Открывшийся за дверью коридор шел строго по прямой и слегка в горку. Впереди виднелась развилка.

Теперь бы успеть до нее добраться.

Позади послышался резкий треск, а спустя секунду раздался оглушительный взрыв. Вместе со звуком его догнала и ударная волна. Робин как раз достиг развилки и метнулся в правый туннель. Закутавшись в плащ, он нырнул в боковую комнату, и в этот самый миг по главному коридору прокатилась пылающая стена огня. Жара была невыносимой. Робин упал на пол и принялся кататься по нему, сбивая все лепестки пламени, вспыхнувшие на его плаще.

Огонь угас, и Тим остановился. Тяжело дыша и вдыхая дым, в том числе от его опаленного костюма и плаща, он уселся и, прислонившись к стене, выглянул в главный коридор. По всей длине в нем догорали обломки и куски мусора. Если бы Робин остался в коридоре, и его накрыло стеной огня, то Тима бы уже не было среди живых.

Сколько еще он сможет выдержать?

Робин выбросил эту мысль из головы. Сомнения убьют его еще надежнее головоломок Загадочника. Включив передатчик, он связался с Бэтменом.

– Я вышел, – сказал он, – и заодно согрелся… или, полагаю, мне следует сказать, что я обуглился снаружи и промерз внутри.