– Я вышел, – сказал он, – и заодно согрелся… или, полагаю, мне следует сказать, что я обуглился снаружи и промерз внутри. Баланс моего организма серьезно расшатан.

– Альфред приготовит тебе чаю, когда ты доберешься до дома, – пообещал Бэтмен. – Что дальше?

– Вернусь обратно к шахматной доске, – ответил Робин, – по крайней мере, я так думаю. Дам тебе знать.

На самом деле, он был не уверен, куда свернуть на развилке. Судя по всему, боковой туннель обрывался тупиком, но главный проход все еще был усеян горящими обломками. Если верить звукам, впереди, за перекрестком, по-прежнему бушевал огонь.

Робин прошел по боковому коридору так далеко, как только смог, и быстро осознал, что свернул не туда. Понизу стелился густой дым, а выходом тут и не пахло. Юноша вернулся к развилке, повернул направо, подальше от источника взрыва… и обнаружил, что Загадочник оставил ему еще одно послание.

За перекрестком коридор выходил в комнату, в центре которой стояла деревянная фигура в форме вопросительного знака. Возникший в результате взрыва пожар поджег ее, и знак вопроса ярко пылал, освещая все помещение. В его дальнем конце обнаружилась лестница.

– Ну, хорошо, – произнес Робин, – вынужден признать, это довольно хитро.

Он не знал, слышит ли его Загадочник или нет, но польстить эго мегаломана никогда не повредит. Частенько лучшего способа справиться с Нигмой или заставить его проявить слабость и не найти было. И это действительно было довольно хитро, установить тут возгораемую структуру, которую подожжет взрыв.

Это давало новое значение термину «горящий вопрос».

Загадочник ни за что не озаботился бы установкой этой скульптуры, если бы не рассчитывал, что ее кто-нибудь увидит. Это взбодрило Тима. Нигма по-прежнему расставлял загадки в расчете на то, что Робин их переживет.

«Полагаю, поглаживание эго работает в обе стороны, – подумал Робин, – но мне все еще остались двери пять и семь». И дверь номер семь вела наружу. Если закономерность продолжится, он вернется на шахматную доску через дверь номер четыре, найдет новый ребус за дверью номер пять и… если предположить, что он проживет достаточно долго… вернется обратно через дверь номер шесть. Получается, семь было… чем? Счастливым числом? Для кого?

Может, в этом и заключался горящий вопрос?

Сильный ветерок дул вниз по лестнице откуда-то из другого места, разгоняя дым по сторонам и предлагая моментальное облегчение. Робин поднялся по ступенькам и прошел по короткому коридору, поворачивающему на десять часов. Этот поворот приведет его…

И в самом деле. Тим подошел к двери, открыл и обнаружил, что «фигуры» снова поменяли положение. Просто чтобы удостовериться, что ничего не упустил, Робин прогнал в голове возможности коня и слона, пусть даже он уже использовал их. Слон сразу отпадал, потому что юноша находился на черной клетке, а к двери номер пять вела белая. И он ни за что не добрался бы до пятой двери за четыре хода конем, не приземлившись при этом на одной клетке с «фигурой».

Оставалась ладья. Отсутствие четвертого варианта теперь беспокоило Робина гораздо больше – ребус за седьмой дверью становился все более и более мозголомным. Однако прямо сейчас он ничего не мог с этим поделать, поэтому и смысла переживать из-за этого никакого не было.

Сперва нужно было выйти из двери номер шесть. Так что он прошел четыре клетки, повернул направо и промаршировал прямиком к двери номер пять.

Два хода ладьей.

Нет смысла откладывать неизбежное.

Как и сказал Бэтмен, часики тикали. Так что Робин открыл дверь и вошел внутрь.

RyderReport.com

Опубликовано JKB

Среда, 13:55

Тик-так, тик-так…

Если только Бэтмен не поймал снайпера, терроризирующего улицы Готэма, четвертое убийство случится через пять минут после того, как эта будет опубликована… а не в тот момент, когда я пишу эти слова.