— Знал бы — лучше на перевале остался, — произнес Гребешок.

— Теперь, — торжественно объявил команданте, — или мы Делаем ДЕЛО, или остаемся здесь…

Слово «навсегда» он все-таки не решился вымолвить.

— Ну, и чего теперь делать? — спросил Луза голосом испуганного ребенка.

— Ждать, пока тот, для кого этот самый «диамант» сообщали, расколется… проворчал Гребешок.

— Нет, — сказал Вася. — Навряд ли. Я думаю, мы просто еще не подошли к тому месту, которое нам нужно.

— Куда же тут еще идти? — саркастически поинтересовался Гребешок. — Похоже, капитально приплыли. На самое дно…

— Между прочим, — заметил Юрка, хотя ему, конечно, слова не давали, — Болт сказал, что мы должны выйти в район цели не позднее 23.00. А сейчас 22.43, если точно. Может, он как раз в 23.00 и откроется?

— Если мы действительно в районе цели… — хмыкнул Вася. -А если нет?

И если в 23.00 будет уже поздно?!

— Слышь, молодой, — с подозрением спросил Гребешок, ты это сам придумал или тебя кто научил? Не ты ли, часом, в 23.00 открываться собираешься?

— Не знаю, — ответил Юрка, — может, я, а может, и ты. Сам он в этот момент все еще размышлял, куда вода делась и откуда взялась «крышка», закрывшая «стакан» сверху. Такое могло быть только во сне, но уж больно все реально выглядело и ощущалось.

— Камараду, — произнес Васку Луиш. — Я думаю, мы за эти пятнадцать минут, которые остались, можем обойти эту окружность на дне. Может, какая-то пещера есть…

— Тебе это что, дед Домингуш рассказал? — спросил Гребешок. — Или так, от балды придумал?

— Камараду Домингуш только показал, как слезть. И то мы слезли не так, как он показывал. Отрицательный уклон не прошли, по веревкам съехали…

— Погоди-ка! — воскликнул Вася, поворачивая фонарь на стену под уступом, а затем опуская его ниже, на маленький карниз. — Вот она!

В стене, метрах в тридцати под маленьким карнизом, на который они, по раскладке Васку Луиша, должны были выйти после отрицательного уклона, спускаясь с большого уступа, зияла дыра. Только вот теперь им отсюда, со дна пропасти, надо было лезть до нее целых двадцать метров по отвесной, без сучка без задоринки стене.

— Блин! — это слово было самым нежным, которое удалось произнести Тарану.

— «Хотели как лучше, а получилось — как всегда…» — Гребешок довольно нервно процитировал одного экс-премьера.

— Ваня, Валет! — торопливо распорядился Вася. — Исходя из наличных технических средств представить вариант подъема вон к той пещере в течение (он поглядел на часы)… Десяти минут! Не прошло и десяти секунд, как Валет объявил:

— Вариант готов! Докладывать или выполнять?

— Выполнять! — приказал Вася.

Валет несколькими точными движениями выдернул из рюкзака с «джикейскими» железяками некую хреновину, напоминавшую сильно уменьшенный в размерах гранатомет или очень большую ракетницу. Зарядил в нее некий снаряд, чем-то похожий на маленький гарпун, приложился… Бах! — «гарпун» глубоко вонзился в скалу всего в двадцати сантиметрах от дыры, чуть ниже ее. А к нему, оказывается, была прикреплена веревка, по которой тут же полез Ваня с кувалдой, веревочной лестницей и железным колом…

На все это, однако, ушло не меньше трех минут.