Едва он подумал о слове «диамант», как мгновенно узнал все, что еще составляло для него тайну.

— Вася! — заорал Юрка как встрепанный. — Это я «Диамант»! Он открылся!

Пусть меня поскорей втаскивают! Опаздываем!!!

Ваня уже влез в пещеру и хотел было начать вколачивать кол, когда Вася крикнул ему снизу:

— Ваня! Отставить! Поднять Тарана, срочно! Скорость максимальная!

Валет! Помочь!

— Есть! — хором ответили биороботы. Валет с какой-то космической скоростью примотал Юрку к веревке, а Ваня дернул его наверх с такой силой, будто был, по меньшей мере, вертолетом. Минуты не прошло, а он уже втащил Тарана в эту трубу полутораметрового диаметра. Но передохнуть было нельзя!

Оставалось не больше полутора минут, а Юрке надо было обязательно проскочить за Красную линию, которая находилась где-то там, в глубине трубы. И она должна была загореться, как только он ее пересечет. А если не успеет — то навстречу плеснет поток лавы температурой в 2000 градусов, который не только испепелит его и Ваню, но и заживо сожжет всех тех, кто сейчас стоит внизу. Лишь бы успеть! Самое смешное, что у Юрки и тени сомнения не было насчет этой самой лавы, которой, казалось бы, здесь и взяться-то неоткуда — гора явно холодная, никакого вулканического гула и близко не слышно…

Дз-зынь! — внезапно раздалось у Юрки в ушах, за его спиной загорелось алое кольцо. Точно по внутренней окружности трубы пещеры. Прошел! Прошел!!

Прошел!!! — сердце так и тюкало.

Сзади, за его спиной, шла торопливая возня: Ваня втаскивал наверх всех остальных. Гребешок где-то внизу орал: «Вот сука! Я ж говорил, что это он! Так бы и вмочил промеж рог!» Луза стонал: «А меня-то когда поднимут?!» Васку Луиш уже бежал следом за Тараном, а Васю Лопухина только-только вытягивали наверх.

— Уф-ф! — проскочив кольцо, произнес команданте. — Неужели успели?

— Надо бежать дальше! — сказал Юрка. — Надо пройти еще шесть колец.

Только не все это смогут сделать…

— Тебе виднее…

Только тут Таран припомнил, что в его «африканском сне» виртуальный вождь Муронго не только не уточнил, до какого кольца сможет дойти команданте, но и вообще не объяснил, что Васька будет делать.

— Ты что-нибудь знаешь о кольцах? — спросил Юрка уже на бегу, прислушиваясь к топоту у входа в пещеру.

— Ничего, — ответил команданте. — Ты знаешь Истину, значит, знаешь и о кольцах. Так сказал Вождь!

— Но о кольцах он тебе ничего не говорил?

— Нет. Он даже не сказал, где пещера и что там надо делать. Только рассказал, как надо спускаться в эту пропасть. Мы нарушили его порядок и едва не опоздали. О! Что это?

Они уже проскочили метров двадцать или тридцать по трубе, считая от Красного кольца. Конечно, это уже была не пещера, а именно труба, с ровными и очень гладкими стенками. То ли пластмассовыми, то ли металлическими, то ли из оргстекла. Последнее было ближе всего к истине. По крайней мере, так казалось.

И чем дальше они убегали от Красного кольца, тем это сходство со стеклом все больше шло на ум. Больше того, появилось сперва слабое, а потом все нарастающее свечение где-то за стенками трубы. Еще через минуту стало казаться, будто труба эта не лежит в толще горы, а проложена через некое светящееся облако, клубящееся за прозрачными стенками. Вот эти-то перемены в облике трубы и удивили команданте.