— Простите, — как же хотелось показать язык ей, этой старой деве, которая никогда не одобряла моих панибратских отношений с парнями.

— А вы что тут забыли? — Строго посмотрела на друзей.

— Мы помогаем, — нашёлся Джим, подхватив пальцами брошюры и размахивая ими в воздухе.

Познакомьтесь, наш местный клоун и завсегдатай вечеринок — Джим Уокер. Парень под два метра ростом, звезда регби университета, любимец девочек, а на самом деле гей. Отчего страдает неимоверно и каждую пьянку ноет мне в жилетку. Да, люблю его. И всегда у каждой героини фильма про студенческую жизнь должен быть такой друг. А как иначе? Никак. Тогда это не комедия. А я в ней сейчас и живу. Но оставим этого темноволосого и сероглазого парня с сумасбродными идеями в голове и вернёмся ко мне.

— Отлично, тогда собирайте всё. Знакомство окончилось, студенты разобрали материал, — сухо произнесла мисс Родерик и, тут же прищурив глаза за толстыми стёклами, посмотрела на меня. — А вы, мисс Престон, как-никак выпускница бакалавриата. Вы должны подавать пример новоприбывшим, а не развращать их непонятными знаками на коже. И куда смотрят родители?

— Они у меня современные, — пожав плечами, ответила ей. — И что я делаю с собственным телом, никого не касается, мозги-то остались невредимы. И это бабочка, кстати.

Да, люблю раздражать всех вокруг. Да, я не та, что была раньше. Сейчас в привычной среде, с постоянной маской язвы и отличницы в одном флаконе. И за это мне сходит с рук очень много. Даже фривольное общение с преподавателями. А иначе… иначе я не смогу жить.

— В этом я сомневаюсь, — пробурчала куратор, а я недовольно цокнула. — Так, что стоим? Быстренько убирайте стол и до встречи на занятиях. Расписание взяли?

— Да, — ответили мы хором.

— Всего доброго, — кивнув, она развернулась, и мы услышали, как соседний столик уже получал нагоняй от неё.

— Её должен кто-то трахнуть, иначе она сама скоро будет бросаться на всех, — процедил Джим.

Мы с Лайлой переглянулись, и наш громкий хохот раздался по поляне перед университетом. Злой взгляд мисс Родерик ничуть не заставил нас замолчать, а разразиться ещё большим смехом.

Передав все листовки старосте группы, мы поболтали о лете, обсудили дальнейшие планы, и я пошла на поиск Реджи и Кори, которые затерялись среди многочисленной шумной толпы будущих и нынешних студентов. Прекрасный день. Солнечный и полный жизни.

— Новый учебный год начнётся через неделю, — простонала Реджи и ухватилась за мою руку.

— Четвёртый курс, детка, а дальше ещё три года, — вторила ей Кори, подхватив меня под вторую руку.

— Бросьте, ведьмы, новые вечеринки, вылазки и путешествия. Что может быть круче? — С энтузиазмом спросила я.

— Только сон, — в один голос ответили они и рассмеялись.

— Ладно, мне ещё в Бостон ехать, — я выпуталась из их рук и разблокировала свою «БМВ».

— Тео прилетит? — Мимоходом спросила Кори.

— А он разве тебе не сказал, что его задержали на съёмках в Бразилии? — Соврала я, наблюдая за реакцией подруги.

— Что? — Возмутилась она. — Ну, я ему устрою. Он обещал…

— Да я пошутила, — рассмеялась, за что получила толчок в плечо и недовольную сердитую мину.

— Вали уже, бесишь, — обиженно сказала Кори.

— Будешь ещё молить меня вернуться, — подразнила я её.

— Никогда! Ты достала меня, и меня достал твой Митч.