— Не мяч, а вы сами заколдованы, наверно, теми парнями, которые околачиваются тут, в вестибюле. Ладно, на сегодня хватит. В душевую и по домам! И чтоб по улицам не болтались! Матери беспокоятся, почему это тренировки затягиваются до полуночи. Что я им скажу?

На соревнования, где впервые участвовала Светлана, явилась почти вся вторая группа. Обе команды были ещё слабы, но всё-таки это были настоящие соревнования с судьями и болельщиками. В начале игры Светлана сидела среди запасных игроков, но вскоре тренер выпустил её на площадку.

Команда швейников победила со счётом 34:32.

— Молодец, Света, — ревела вторая группа.

Светлана сияла. Не осталось и следа от былой медлительности. Это была совсем другая девушка: пружинистый прыжок, быстрая реакция, порывистость. И когда только она успела овладеть всем этим?

— А знаете, на площадке наша дылда выглядит совсем не страшно, — произнесла Дезия.

— Смотри, ещё раз назовёшь её так — получишь, — рассердилась Элита.

— От тебя, что ли?

— От нас обеих, — поддержала Элиту Инна.

Подруги по общежитию решили не давать в обиду новую спортивную звезду.

— Жаль, что она не начала заниматься раньше, лет пять назад. Была б ещё одна Ульяна Семёнова. А теперь… Эту зиму ещё поиграет в команде училища, а потом начнёт работать, и кто знает, что будет потом, — сетовал тренер Крум.

— Да, баскетбол — игра молодых. Я знаю только одно исключение — Янис Круминьш. Он тоже поздно начал, но в тридцать четыре года завоевал свою третью олимпийскую медаль, — подтвердила Ливия Робертовна.

— Тебе письмо, — сказала однажды секретарша Марта.

Писала мать Дезии.

«Дорогая Света! Пишу тебе по поручению правления колхоза. Прошлым летом мы убедились, что ты серьезная, добросовестная, сознательная девушка. Нашей пошивочной мастерской нужна хорошая портниха. Колхоз предлагает платить тебе стипендию и выделить квартиру, если после окончания училища ты согласишься поселиться у нас. Не скрою, я надеялась на своих дочерей, но они, к сожалению, предпочитают жить в городе. Через неделю отец собирается за Дезией. Приезжай и ты, тогда всё обговорим. Марцис часто вспоминает тебя и шлет самый сердечный привет».

Это письмо ошеломило Светлану. Ей не было жаль города. Напротив, ей не хватало травы, чтобы бродить по ней босиком, а от воздуха, наполненного дымом и гарью, першило в горле. Город она бросила бы хоть сейчас. Но как быть со спортом, со своей большой мечтой об успехе и славе?

Несколько дней Светлана ходила как оглушённая. Что делать? Ни о чём другом она думать не могла. В результате: двойка по физике, двойка по математике и даже по истории.

В группе заволновались. Первое место в четверти по всем показателям, казалось, было обеспечено и — на тебе! — три двойки подряд.

— Я исправлю, только Кристине Яновне не говорите! — умоляла Света.

Но Даце была неумолима.

— Потом дашь объяснение всей группе!

У расстроенной до слёз Светланы работа тоже не спорилась.

— Разве ты не видишь, что у платья один бок длиннее, другой короче? — отругала её Кристина Яновна.

Светлана вздохнула и стала распарывать. Это были трудные часы.

— Ну, рассказывай! Что с тобой происходит? — спросила Даце, когда рабочие места были прибраны и платья висели в шкафах.

— Да, я совсем одна. У других родители, бабушки, тётушки. А мне не с кем посоветоваться, — всхлипывая, начала Светлана.

— Как это не с кем? А все мы, Кристина Яновна, Юрате Мартыновна?

Светлана достала из кармана рабочего халата смятое письмо.