— И что теперь, Петька?

— Не знаю… Наверное, надо идти.

— А они? – мальчишка сделал большие глаза, но так и не решился произнести вслух слово «монахи».

— Неужели мы все бросим и вернемся домой?

— Знаешь, мне страшно.

— И мне…

Мальчики стояли возле дыры, не решаясь шагнуть вперед. Больше всего они боялись увидеть всамделишные скелеты монахов, которые прятались где–то в глубинах подземелья. Даже если не существовало мстительных призраков, и старые кости не представляли никакой опасности для кладоискателей, такая находка до дрожи в коленях пугала Петю и Васю. Они не надеялись столь существенно продвинуться в своих поисках, а теперь обстоятельства складывались так, что им предстояло в буквальном и переносном смысле идти до конца.

— Но рабочие никого не нашли… – прошептал Петя, пытаясь выбросить из головы образ почерневшего черепа, ухмылявшегося щербатым ртом.

— Какие рабочие? – уточнил Вася.

— Степан рассказывал, что когда строители обнаружили подземелье, они обследовали его, прежде чем перегородить стеной. По словам сторожа, дальняя часть тоннеля сильно обрушилась и стала непроходимой.

— Тогда зачем мы сюда пришли?!

— Вообще–то мы планировали только дырку в стене расковырять и больше ничего. Знаешь, Васька, придется нам все увидеть собственными глазами – видно такая у нас судьба. Посмотрим, как там обстоят дела, может быть, тебе, как сыщику удастся обнаружить улики, на которые другие не обращали внимания?

— Ладно, пошли.

Петя и Вася нырнули в пролом и, чихая от пыли, стали продвигаться вперед. Крепкий сводчатый потолок подземного хода был надежной гарантией, что тоннель не поглотит отчаянных кладоискателей, и все же они со страхом ждали возможного обвала. Хорошо еще, что стены строили мастера пятнадцатого века, а не современные строители–халтурщики… Продвигаться становилось все труднее и труднее, груды мусора перегораживали дорогу, в конце концов, ребята уперлись в стену, наполовину заваленную землей и битым кирпичом.

— Вот и прибыли! – разочарованно протянул Вася. – Тупик и никаких сокровищ…

Такого финала Петя, вопреки доводам здравого смысла, все же не ожидал. Одно разочарование сменялось другим: призрачная битва оказалась студенческой тусовкой, подземный ход из монастыря – обычным подвалом, часть которого находилась в полуразрушенном состоянии.

— Этот путь никуда не ведет, — с отчаяньем произнес мальчик. – Просто кто–то когда–то построил большое овощехранилище и держал здесь капусту с картошкой. Все напрасно, зря мы так старались!

Но Вася уже не слушал сетования брата – проницательный взгляд юного сыщика внимательно скользил по тупиковой стене. Мальчишка подошел к ней вплотную, осветил фонариком, постучал костяшками пальцев по кирпичам, а потом начал проворно разгребать лежавший в углу мусор.

— Что ты делаешь? – удивился Петя, но Вася, не отвечая, продолжал свою работу.

— Пойдем назад! Здесь мы больше ничего не найдем!

— Есть! – услышал он торжествующий вопль брата. – Видишь, здесь дверь!

Присоединившись к Васе, Петя стал энергично разгребать перемешенную со строительным мусором землю. Вскоре они увидел верх полукруглой арки, наскоро заложенной кирпичами.

— Как ты узнал?! – спросил Петя, не на секунду не прекращая расчистку прохода.