Наставница Арсения любила делать в разговорах неожиданные переходы. Считала это тренировкой, структурирующей мыслительные реакции и позволяющей мгновенно переключаться с вопроса на вопрос. Пришелица и ученик бывало — ругались в пух и прах, если Миранду кто-то принимал в себя для спарринга, то и подраться могли. Три года назад до того дошли, что Сенька вырубил наставницу ударом сзади и поступил по своему…

Но это, как уже сказала диверсантка — лирика для слабаков.

Журбин привычно переключился. Кивнул и сел на землю в позу кучера. Повесил руки между согнутых коленей, заговорил, не глядя на стоящего Киреева-Хорн:

— Говоря о безотносительности «когда», я имел в виду не только время, но и место. Существ-порталов на планете множество и все они связаны между собой. Если я верно осмыслил данное мне в ощущениях, эти сущности подпитываются энергетикой Земли и обитают в так называемых местах силы, геопатогенных зонах… Черт, Миранда! Я не знаю, как все это объяснить на человеческом языке! — внезапно разозлился раздраконенный прежним разговором «переводчик» с энергетического на людской язык. — Я собираю в кучу ошметки информации и образов, пытаюсь истину нащупать, но шарю как слепец…! Короче. Как я понял. Порталы, это раса нейтральные созерцатели. Суть их существования, их цели — если они есть, — не доступны пониманию. И кроме оврага, я знаю лишь одно место на Земле, где патогенных странностей с избытком. И это наша Пустошь. Конкретно — заколоченная церковь. Мне кажется, теперь я знаю, что случилось с прежними жителями острова. Они — ушли. Закрыли церковь изнутри и прошли через портал.

— Вопрос — куда? — негромко хмыкнула Миранда. — Что если…

— Боишься? — перебил Арсений. — Боишься оказаться неизвестно где?

— Пожалуй.

— Если хочешь, — пожал плечами парень, — вначале я с х о ж у один.

— Нет. Вместе. Где бы м ы не оказались. — Артем-Миранда подошел к Арсению и дружески огрел по плечу: — Вставай, Журбин, пошли работать. Как бы там ни было с критерием «когда», нам надо поторапливаться. Могу напомнить по параграф «Здесь и Сейчас».

Телепат кивнул:

— Не надо. Я понимаю. Любые темпоральные казусы должны исправляться в режиме реального времени. Иначе — наплодим реальностей до черта.

— Вот именно. Без Жюли в теле Василия кота-Иную нам не разыскать, поговорим с бабушкой, возьмем Василия-Жюли, вооружимся и обратно…

— Вооружимся? — Арсений поднял брови.

— Не дрейфь, Журбин. Я обещала — Фаину и кота-Иную я не трону. Так что давай — представляй на карте адрес нашей церкви, телепортируйся. Меня с Тамарой не забудь…

— А это фигушки, Миранда, — усмехнулся новоявленный переводчик. — Если я верно понял, то на пропуск портал работает по принципу «ночь-в-день»…

Арсений сочинил в мозгах удобоваримую картинку и предъявил ее наставнице.

На этот раз Миранда увидела самую настоящую дверь. С дверным полотном. И вот это полотно могло отвориться лишь о т входящего, энергия перетекала из темноты к свету и никак иначе.

— Придется подождать до полночи, Миранда. Но ты расслабься, т е п е р ь время не имеет для нас существенного значения.

— Расслабиться тебе и самому не помешает…

* * *

Григорий Николаевич Опушкин заделывал дыру на крыше.