– Надеюсь, я не помешала вам, мистер Шелби? – сказала она, когда он открыл дверь. – Разрешите войти? Хочу задать пару вопросов.

Джек в недоумении заколебался. Чего ей тут надо?

Впрочем, дама безобидная, а выслушать пару вопросов весьма любопытно.

– Конечно, пожалуйста.

Отступил в сторону, Олив вошла нерешительно, заглянув по пути в ванную, словно опасаясь, что там кто‑то прячется.

– Вы один?

– Только что был один.

Гостья остановилась перед телевизором посреди комнаты, повернулась к нему:

– Сделаете одолжение, прежде чем поговорим?

– Смотря какое.

Она подняла висевшее на шее серебряное распятие:

– Возьмите.

– Что?

– Просто подержите в руке, сосчитайте до десяти.

Ничего себе, подумал Джек. Пошли «Песенки с приветом»[16].

Впрочем, кивнул, крепко схватил распятие, решительно подавляя маниакальное желание взвыть смертным воем и рухнуть в корчах на пол. Сомнительно, чтобы у аудитории хватило чувства юмора.

– Хорошо, – заключила Олив через несколько секунд. – Хватит. – Осмотрела открытую ладонь Джека.

– Ожоги ищете? – спросил он.

Она снисходительно улыбнулась:

– Можете, если угодно, смеяться, но, по крайней мере, я теперь чувствую, что вам можно верить.

Джек пожал плечами, признав ее слишком доверчивой – не много же ей надо, – и указал на мягкое кресло у большого окна со сплошным стеклом.

– Садитесь. – Выдвинул для себя другое из‑за письменного стола, развернул лицом к ней и уселся. – О чем вы меня хотите спросить?

– Ну, – начала она, поудобней устраивая дородное тело на узком сиденье, – если я правильно понимаю, вы последний говорили с Мелани Элер.

– Не могу точно сказать. Может, она еще многим звонила.

– Конечно. Но мне хочется знать... не упоминала ли она в разговоре еще кое‑что... не говорила ли о конце света?

– Нет. Я не разбираюсь в подобных вещах...

– Возможно, Мелани узнала, – изрекла Олив торжественным тоном. – Ибо творящееся в мире зло свидетельствует о приближении конца света. – Она указала на тумбочку между кроватями: – Вон там в ящике лежит Священная Библия, где все прямо сказано в Откровении.

– Разумеется.

– Вы видели в лесу светящуюся фигуру? Может быть, это был ангел – в Откровении говорится о явлении ангелов праведным перед концом света. Вы праведник?

– Надеюсь.

– Свет видели? Некоторые утверждают, будто это НЛО с инопланетянами. Не верьте. НЛО не космические корабли, а сатанинские колесницы.

Она разгорячилась, говоря как бы сама с собой. Джек в восторге молча смотрел и слушал.

– Да! Сатанинские! В конце концов, разве не говорится, что он спадает с неба, как молния? Свет небесный свидетельствует о присутствии Сатаны. В данный момент он со своим воинством старается ввергнуть Америку в анархию, уничтожая свободу вероисповедания. Поэтому в последнее время так часто горят церкви. Вспомните Уэйко[17]. Не прекращается и подрывная деятельность изнутри, развращающая детей. Его пособники в этот самый момент толкуют невинным созданиям об эволюции, о жизни на других планетах, уверяя, будто наука опровергает Библию! И добиваются цели, поверьте. Какую же цель преследует Сатана? Хочет перед самым концом света объединить США и Канаду в единое государство под руководством правительства, возглавляемого Антихристом.