– Смотрите, – шепнул он и дернулся в сторону, – люди в черном!

– Ну, ты комик, – кисло проворчал Залески, пряча, впрочем, улыбку. – Не Джон Мюррей, конечно, но настоящий комик, черт побери.

– Прошу прощения, – извинился Джек, никакой вины за собой не чувствуя, – просто не мог удержаться.

И вспомнил двоих мужчин в черном седане вчера вечером на улице, где живут Каслмены. Не особенно хорошо рассмотрел, но оба были в черном с ног до головы.

– А если серьезно, вы вообще когда‑нибудь видели тех самых людей в черном?

– Нет, и видеть не хочу, большое спасибо. Поганые сукины дети.

– Как они выглядят?

– В черных костюмах, черных галстуках, черных шляпах, в белых рубашках и темных очках. Очки никогда не снимают.

– Даже по ночам?

– Говорят, это помесь человека с инопланетянином, якобы с очень белой кожей, с очень чувствительными к свету глазами. Разъезжают, как правило, в черных седанах с выключенными фарами.

У Джека мурашки по спине забегали. Залески в точности описал вчерашний автомобиль и его пассажиров. А черный седан в Монро? Ни капельки не веря в помесь людей с инопланетянами, нельзя исключать реальную возможность наблюдения и слежки. Почему иначе он с ними столкнулся на пути в Монро и в Элмхерст? О деле в Куинсе не знает никто, кроме Оскара Шаффера. Неужели Шаффер связан...

Стоп. Полегче. Уподобляешься членам СИСУПа.

Однако при подозрении, что его кто‑то выслеживает, мурашки превратились в комок в кишках. Кто? Зачем?

– Ты чего? – спросил Залески.

– Ничего, а что?

– Показалось, будто отрубился на время.

– Просто задумался.

– Дело полезное. – Залески поднялся, отшвырнул окурок к бровке тротуара. – Ну, пора пошевеливать задницей. Двинем обратно. Надо Майлса послушать. Пойдешь со мной?

– Может, потом загляну. На ярмарку хочу зайти.

– Знай, что там ни хрена не увидишь, – с внезапной горячностью предупредил Залески. – Барахолка, лучше не скажешь. Сплошное дерьмо на продажу.

– Все равно зайду. – Надо убить время до свидания с Джиа и выяснить, что там так раздражает Залески.

– Давай, – кивнул тот через плечо на ходу. – Увидишь – поймешь, о чем я говорю.

4

Джим Залески сбежал с доклада о Новом Мировом Порядке минут через десять. Куча параноидального дерьма собачьего. Майлс со своей командой ни хрена не смыслят. Пережевывают до последней вшивой крошки дезинформацию, которой их пичкает Маджестик‑12, и покорно кушают.

Даже если бы заседание заинтересовало хоть капельку, вряд ли удалось бы сосредоточиться на обсуждении. Мысли заняты Джеком Шелби.

Есть что‑то непонятное в этом оболтусе. Что – неясно, но что‑то не то, черт возьми.

Во‑первых, мало говорит. Вставит там‑сям замечание, главным образом слушает. Может, простой новичок – похоже, и правда не знает элементарных основ уфологии, – а может быть, и какой‑нибудь шпик. Не обязательно из Маджестик‑12 или от серых. В прошлом году на конференцию по НЛО заявился писатель, прикинулся очевидцем. Шатался кругом, болтал, слушал, тайно записывал на припрятанный магнитофон. Через несколько месяцев в «Скептикл инкуайрер» появилась статья о СИСУПе. Ни одна цитата никому конкретно не приписывалась, но Джим узнал пару собственных комментариев и пришел в ярость.

В наши дни приходится разбираться как следует, с кем разговариваешь.

Может быть, дело в легкой насмешливости этого самого Шелби. Открыто не издевается, но как бы в душе потешается над СИСУПом и сисуперами.