— Ловкач! Ладно, пошли, познакомлю тебя с тетей.

Она поволокла его в дом. Тетя кормила кошек, одновременно разговаривая по телефону. На Кита она кинула мимолетный отрешенный взгляд.

— Тетя Анни, — закричала Нита, — это же Кит!

— А-а, — кивнула тетя. — Полсекунды, и я его тоже накормлю.

Нита прыснула, села к столу и принялась заваривать чай. Из пушистого клубка мяукающих и пронзительно вопящих вокруг миски кошек выбралась одна и направилась к кухонному столу. Она легко вспрыгнула на него и, не мигая, уставилась на Кита большими зелеными глазами. Это была Туала.

— Ты кто? — спросила она.

Лицо Кита вытянулось от изумления. Нита рассмеялась.

— Кит. Туала, — представила она. — Туала — бард. Кит Родригес — волшебник.

— ДАИ СТИХО, — поклонился Кит.

— СЛАН, — промяукала ответное приветствие кошка, бесцеремонно разглядывая его. Потом повернула голову к Ните. — Испанцы прибыли! Давно? А где испанское вино?

— Что? — не понял Кит.

— Не заводи ее, Кит, иначе она зачитает тебя стихами.

— А я не против.

— Ладно, прекращаем, — сказала тетя Анни, подходя к столу и усаживаясь напротив них. — Кит, мы рады видеть тебя здесь, но ответь, пожалуйста, на один вопрос. Твои родители знают, что ты волшебник?

— Ага.

Тетя покачала головой.

— Да-а, в нынешнее время все стало проще, чем в наши дни. — Она посмотрела на Кита, потом на Ниту и снова перевела взгляд на мальчика. — Вот что, ребята, я хотела бы услышать прямой ответ на… Короче, вы действительно занимаетесь тем, что подозревают родители? Они думают… то есть они сказали, что думают, будто вы именно ЭТИМ и занимаетесь. Итак?..

Она была явно смущена или только тактично делала вид, что испытывает неловкость от своего вопроса. Кит с Нитой переглянулись. Им ничего не оставалось, как расхохотаться.

— Ну почему все только об этом и думают? — обиженно надул губы Кит и сразу стал похож на маленького мальчика. — Мы что, страстно едим друг друга глазами? Или еще как-то?.. — Он замялся от неловкости и хихикнул.

— Нет, тетя Анни, — серьезно сказала Нита, — этого мы не делаем.

— Ладно, — улыбнулась тетя, и тут же улыбка стерлась с ее лица. — Есть вещи поважнее, и в настоящий момент они меня беспокоят больше. Ты знаешь что-нибудь о том, что здесь происходит?

— Да, в Учебнике все описано. — Кит вздохнул. — Нам есть над чем поработать.

Это «нам» приятно поразило Ниту. Кит даже мысленно не отделял себя. Но забот это не поубавило.

— Да-а, — протянула Нита, — поработать придется. Надеюсь, Верховные Волшебники знают, что делать. И работа уже идет. Ты ведь читал?

— Ага. Тут есть камень, верно? И они должны его пробудить…

— Он уже наполовину разбужен, — сказала Нита. — Но остаются еще три вещи. Сокровища…

— Знаю. В Учебнике написано, что вторая вещь «дремлет», третью «нельзя использовать», а четвертая «не отвечает ни за что». Что это значит, в толк не возьму, но думаю, все обойдется.

— Само? Нет!

— Ребята, — перебила их тетя Анни, — оставляю вас вдвоем.