— Само? Нет!

— Ребята, — перебила их тетя Анни, — оставляю вас вдвоем. Мне надо еще позвонить. — Она улыбнулась им и вышла.

— Звонить? Кому? — немного всполошился Кит.

— Не твоим! — усмехнулась Нита. — Другим волшебникам. Созвать их. Кит оживился.

— Зачем же звонить? Можно просто…

— НЕТ! НЕ СМЕЙ! — вскричала Нита, почувствовав, как он уже мысленно выстраивает заклинание «излучи-меня-Скотти». — Здесь этого делать нельзя.

— Но почему?..

— Неужто не чувствуешь? Здесь такая плотность слоев времени! Можно ухнуть невзначай в любую древность. Так что будь повнимательнее при возвращении домой.

Он немного помолчал, потом спросил с неподдельным удивлением:

— А как же ты тут передвигаешься?

— Пешком. Пли на велике.

— На велике так на велике, — согласился Кит. — Да, — покачал он головой, — мне еще во многом придется разобраться.

Нита забежала в контору, где тетя Анни говорила по телефону. Схватив клочок бумаги, Нита нацарапала на нем: «Собираемся покататься на велике. Можно?» Тетя кивнула, не прерывая разговора. Она увлеченно толковала что-то о конструкции заклинания.

Катались они долго. Кит, не переставая болтать, с интересом глазел вокруг. Погода портилась. Но как-то странно. Разразились предсказанные службой погоды грозы. Однако они словно бы собрались сразу все вместе и раскалывали небо прямо над головой. К тому же вместо дождя сыпал град. То и дело ребятам приходилось спасаться от убийственных градин. Когда они наконец выкатили на двойной путь для экипажей, их глазам предстала необычная картина. Вся дорога была усыпана ледяными шариками величиной с грецкий орех. Круглые льдышки медленно таяли в солнечных лучах. Гром грохотал не переставая.

Кит крутил педали. Нита сидела на багажнике. Время от времени они менялись местами. А сейчас Кит шагал рядом, держась за решетку багажника.

— Красота! — не уставал восхищаться он, глядя по сторонам. — Тебя послали в отличное местечко!

— Угу, — буркнула Нита. — Что-то не помню, чтобы ты так же радовался, когда меня отправляли сюда.

Он покраснел.

— Ну да…

Нита усмехнулась:

— А как там Дайрин?

— В порядке, по-моему. Но подозреваю, что она тоже на задании. Последние несколько дней она не часто бывает дома.

— Держу пари, что это так. Сейчас все волшебники включены в работу. — Нита покачала головой. Предчувствие грозных событий не обманывало ее. Поглощенная мыслями об этом, она уже не так часто, как утром, подкалывала Кита.

Ребята свернули на дорогу в Килкуад.

— Смотри, вот она! — поднял голову Кит. На них надвигалась черная тяжелая туча. Она уже была на полпути между ними и морем. И почти одновременно со словами Кита ослепительно полыхнула молния, пронзив небо и озарив мгновенной вспышкой холмы позади фермы. Нита беззвучно принялась считать секунды. Не успела она сосчитать до двух, как на них обрушился раскат грома.

— Близковато, — заметил Кит. — Давай-ка спрячемся. Они свернули на подъездную дорогу и добежали до усыпанного гравием двора перед каким-то домом. Нита устремилась к дверям, а Кит вдруг замер и прислушался.

— Погоди. Что это?

— Ну чего ты? — сердито крикнула Нита. Вот-вот хлынет ливень, а ей вовсе не хотелось превращаться в мокрую курицу.

— Ты разве не чувствуешь? — Кит оглядывался, будто искал что-то.