Люциус польщенно улыбнулся.

— Теперь ты понимаешь, что Поттера непременно надо убрать из Хогвартса?

— А как же кровная защита? Дамблдор уверяет, что мальчик должен жить у тетки, родной сестры Лили, там он защищен магией крови, и ему никто не сможет навредить.

— А ведь сходится, Северус! — побарабанив пальцами по подлокотнику кресла, сказал Малфой. — Видимо, мать Поттера действительно что-то сделала или сказала, завязав защиту ребенка на кровь. Логично, что ближайший родственник — гарантия безопасности.

— Вот-вот, а ты хочешь забрать его… неведомо куда. И что ты будешь делать, если у тебя на пороге объявится возродившийся Лорд с ордой Пожирателей?

— Северус, я тебя умоляю, — отмахнулся тот. — На каком еще пороге? Их снимут еще на дальних подходах к дому. Уж Пожирателей-то точно: на сигнал незаконной аппарации мгновенно явятся гвардейцы, вот и всё. Авроры за мной однажды уже так приходили.

— Значит, все-таки Швейцария? — ухмыльнулся Снейп.

— Она, она… — вздохнул Малфой. — Кстати, не знаешь, что потом с теми аврорами сталось?

— Часть депортировали, часть до сих пор сидит. На них у Интерпола, — неуверенно выговорил профессор, — много интересного нашлось.

— Вот видишь! Ну а Лорд… Ерунда. Ту защиту даже Гриндевальд взломать не сумел, куда уж нашему змеемордому… — Люциус злорадно улыбнулся. — Правда, если они временно объединят усилия с Дамблдором, то, пожалуй, сумеют проломиться во второй круг!

— Что же это за место… — пробормотал Снейп, представив на мгновение смычку Волдеморта с Дамблдором и тут же отогнав это жуткое видение.

— Место силы, — ответил тот. — Не мне тебе объяснять, что это такое.

Профессор на мгновение ощутил прилив злейшей зависти к старшему другу. Мало того, что сумел уйти, пусть и слегка пощипанным, так теперь еще устроился в дивном местечке и может позволить себе не бояться ни Лорда, ни аврората…

— Но проблема хоркрукса от этого не исчезает, — сказал он. — Не может же Поттер всю жизнь сидеть на одном месте!

— Именно. А ты знаешь, как уничтожить хоркрукс?

— Специально не интересовался, так, слышал кое-что.

— Ну, тогда рассказываю, — произнес Люциус. — Ядом василиска, Адским огнем или мечом Гриффиндора. Как ты понимаешь, все варианты для живого носителя смертельны. Вернее, окажись хоркрукс в руке, ею можно было бы пожертвовать, хотя я не уверен, что это не затрагивает всё тело полностью. Без вариантов, Северус, Поттеру не жить, если он останется здесь.

— А ты знаешь, как избавить его от этой дряни, не убив? — прищурился тот.

— Я — нет, — лаконично ответил Малфой. — Но старшие что-нибудь придумают, уверен. Метку они убрали так, будто это для них рутинная задача. Непростая, но ничего сверхъестественного. Здесь, конечно, придется попотеть, но время еще есть, Все равно сейчас его трогать нельзя, слишком маленький. Я-то, взрослый, едва не умер из-за этого клейма, а тут дело посерьезнее будет. Но пока Поттер будет учиться, решение наверняка найдется.

— Твои слова бы да Мерлину в уши, — вздохнул Снейп.

— Оставим ненадолго Поттера, — предложил Люциус. — Для тебя у меня тоже есть предложение.

Снейп насторожился. Таким тоном тот говорил обычно в очень серьезных ситуациях.

— Нам нужен зельевар. У нас, правда, есть тетя Жозефина с подручными, но, во-первых, она не может разорваться, а во-вторых, она хороший специалист, но не гений.