Рори понял, что не хочет оставаться на конец спектакля, и дал деру. В пылу схватки о нем все позабыли. Механическая безжалостность, с которой расправлялся с врагами великан, только подтвердила первое впечатление парня. С этими созданиями невозможно было договориться. Они существовали, чтобы внушать ужас, и их следовало избегать любой ценой.

В ушах Рори все еще звенело от звуковой волны. Хотя оружие было направлено не на него, во рту тут же поселился вязкий металлический привкус, а виски пронзила острая боль.

Другие мужчины – те, кто выжил и еще держался на ногах, – тоже пустились наутек. Рори судорожно вздохнул, услышав второй выстрел. Воздух дрогнул, и бородач, который бежал в десятке метров позади него, рухнул в снег.

Спрятаться было негде.

Следующий выстрел предназначался Рори.

* * *

Тайком покинув Белугу, они свернули на Северную тропу, обогнули замерзший колодец и зашагали вдоль полей, которые Белла почему-то назвала Радужными. Пологие, постепенно восходящие к горам склоны были густо занесены, но Доктор и Эми заметили, что они тщательно размечены и поделены на участки, словно большой огород. На горностаевом мехе снега темнели деревянные жерди и рамы – свидетели более теплых и сытных дней. Сама тропа была отгорожена от полей живой изгородью, которая теперь напоминала вставший на дыбы сугроб.

Из деревни позади донесся лай. Доктор резко остановился.

– Что это было?

– Собаки брешут, – ответила Белла.

Эми оглянулась. Голубое небо постепенно затягивали облака. Пар, клубящийся на вершинах Формеров, все больше напоминал туман. В воздухе появился едва заметный запах – запах, предвещающий снегопад. В детстве он вызывал у Эми восторг.

– При чем тут собаки, – пробормотал Доктор.

Они двинулись дальше. Поля слева все так же поднимались к подножию Формеров, а вот тропа выбегала из-под прикрытия живой изгороди и ныряла в заснеженный подлесок.

Доктор снова остановился и склонил голову к плечу.

– Теперь слышали? – спросил он.

– Что слышали? – не поняла Эми.

– Тот звук. Почему он кажется мне знакомым?

– Это просто собаки, – сказала Белла.

– Нет, я про другой звук. Он уже давно нас преследует. На расстоянии, но от самой деревни. Где я мог его слышать?

Эми напрягла слух.

– Ничего не… – начала она и вдруг осеклась. – А, нет, теперь слышу! Забавный звук.

– Забавный, – задумчиво повторил Доктор.

Внезапно он повернулся и уставился на изгородь.

– Думаю, тебе следует выйти, – сказал он строго.

Раздался хруст, и на тропу шагнул молодой парень.

– Думаю, это Арабелле следует объяснить, куда она направляется с чужаками, – возразил Сэмвил Крюк.

Со стороны просеки донеслись еще два выстрела – отвратительный пульсирующий звук, порожденный оружием зеленого существа.