Разглядев Сэмвила поближе, Эми вынуждена была признать, что он весьма неплох собой. Молодое лицо то и дело озарялось живыми эмоциями, и в целом он выглядел как человек, заслуживающий доверия.

– Это преступление категории А! – донеслось до Эми с тропы. – Категории А, Белла! Во что ты ввязалась?

– Я просто ищу Весту.

– Ты помогла сбежать преступникам! Что скажет Избранный?

– Понятия не имею. Собираешься ему донести?

– Это мой долг! – с пафосом объявил Сэмвил. – Белла, остановись! Послушай меня, Белла! Ты связалась с колдунами!

– Я просто ищу сестру, – упрямо повторила девушка, вздергивая длинные юбки. Темный подол уже был густо запорошен снегом.

– Избранный ее найдет. Где твое терпение?

– Заткнись, Сэмвил.

– Терпеливые не убоятся невзгод и унаследуют блага Грядущего…

– Не смей тыкать мне в нос Пастырем! – отрезала Белла.

– Видимо, он пойдет с нами, – подытожил Доктор.

– Потому что иначе донесет Избранному, куда мы направляемся? – спросила Эми.

Доктор кивнул.

– Не думаю, что он собирается завалить нас голыми руками.

– Думаю, он хотел бы завалить не нас, – ухмыльнулась Эми.

– Что? – не понял Доктор.

– Она ему нравится. Это же очевидно.

– Потому что они ругаются?

– Потому что он до сих пор за нами тащится. Хотя уже трижды мог бы сбегать в деревню и поднять тревогу.

Доктор задумался, затем снова кивнул.

– Хорошая работа, Понд. О, тайны человеческих сердец!

Они сделали короткий привал. По обеим сторонам тропы возвышались деревья – черные тени в мерцающих снежных накидках. Леса – так назвала это место Белла. Позади еще виднелись Радужные поля, трубы Белуги и чуть дальше – стеклянные крыши теплиц, ярко блестящие на зимнем солнце.

– Леса, – сказал Доктор, оглядывая притихший пейзаж. – Видимо, они поразили первых морфов сильнее всего. А может быть, напомнили им про леса Старой Земли.

– А мне показалось, что Белла произнесла это слово с паузой, – ответила Эми. – Ну, лес А.

– Вполне вероятно, – кивнул Доктор. – Скорее всего, названия давались по территориальному признаку. Правда, за столько веков все подзабыли, как они правильно пишутся. Лес А. Радушные поля. Даже названия деревень. Как их там…

Он обернулся к Белле.

– Третий рассадник называется Алугой?

– Да!

– Как ты узнал? – удивилась Эми.

– Не более чем догадка. В картотеках морфов записывались сначала буквы – в качестве порядкового номера. Луга А, Б и В. За двадцать семь поколений они превратились в Алугу, Белугу и Велугу.

Эми улыбнулась.

– Значит, Белуга не имеет никакого отношения к белугам?

– Если бы имела, я бы не занимался тут всякими глупостями, а давно отправился на рыбалку.

– Зимой? – усомнилась Эми.

– Обожаю подледный лов!

Некоторое время они шли молча, слушая вздохи спящего леса, хруст собственных шагов и негромкую перепалку за спиной.

– Что такое Грядущее? – вдруг спросила Эми.

– Колониальный мир. Последняя попытка экспансии. Великое Переселение. Как думаешь, почему они называют себя морфами?

– Гм… Полагаю, это никак не связано с морфием?

– И с морфологией тоже.