Лялька не заплакала. Даже лицо её не изменилось, лишь слегка побледнело. А глаза так и остались испуганно-распахнутыми. Она шевельнула непослушными губами, чтобы сказать…

— Вот она где, я же так и знал! — раздался от входной двери бара радостный старческий вопль. — Лялечка, куколка моя, я уже два часа ношусь по Краснодару, чтобы отыскать тебя, мое сокровище.

К их столику, гостеприимно разведя руки в стороны, приближался старик Хоттабыч из сказки Лагина — ни дать ни взять: болтающаяся белая борода, того же цвета шевелюра на голове, кстати, без намека на пролысину, и шикарный прикид — несомненно, от лучшего кутюрье на ближайшие полторы тысячи кэмэ в окружности. В общем, тот ещё дедушка — из когорты неувядающих. И по тому, как враз преобразилось Лялькино лицо, Толик понял, кем ей приходится это ископаемое. За его телом вальяжно перекатывались по мраморной плитке пола двое секьюрити.

— Кто это, Лялька? — все же спросил Толян. Так спросил, на всякий случай, боясь услышать от сестры то, что сейчас пришло на ум.

— Это? — Лиля вильнула в сторону взглядом и безразлично пожала плечами. — Можешь познакомиться, кстати — Ниязов, мой очень хороший приятель… ну и спонсор в одном лице.

— Вот это ископаемое — твой приятель? — шутливо ужаснулся Толик. Тебя что, на архивную пыль потянуло?

Лялька шутку не приняла. Более того — не поняла. И по тому, как яростно блеснули её глаза, он понял — здесь все не так просто, как кажется на первый взгляд. Вернее, все очень хреново.

— Ты что, с ним?… — Толян схватил Ляльку за плечи и попытался заглянуть в её красивые глаза, нет, прямо в душу. А, собственно, зачем? Чтобы прочесть там смертный приговор?

— Убери руки, слышишь, — она сказала это тихо, но с таким нажимом, что Толиковы пальцы помимо воли отпустили её хрупкие плечи. Лялька отпрянула от него почти на метр и обдала его презрительным ледяным взглядом. — Да, я сплю с этим стариком, если тебя это очень уж интересует. Так же, как спала до него с многими незнакомыми мужиками. За деньги, разумеется, не бесплатно. И я теперь каждый вечер благодарю Бога за то, что он послал мне этого чистенького богатого старичка вместо того немытого стада бугаев, через которое я прошла, чтобы добраться до намеченной цели. Что, тебя это коробит, братик? А где ж ты шлялся все эти пять лет после отсидки? Почему раньше не поинтересовался, на какие шиши твоя Лялька поступила в универ и купила себе двухкомнатную квартиру в центре Краснодара? На колхозную зарплату отца с матерью, которой, кстати, предкам хватало ровно на четверо суток?

— Здравствуй, куколка, — подошедший сзади старичок радушно повернул её к себе и ласково провел рукой по волосам. — Можно узнать, кто этот юноша? взгляд его словно бритвой полоснул по Толиковой физиономии.

— Привет, Ниязов! — Лялька радушно обнялась с ним, нежно поцеловав в губы и шепнула на ухо, — это тот самый бродяга-родственник, о котором я тебе говорила. Хочешь, я подожду тебя на улице, в твоей машине.

Крепенький старичок внимательно поглядел в прекрасные Лялькины глаза и, сожалеюще крякнув, кивнул в знак согласия, вложив в её узенькую ладошку ключи с брелком.

— Вообще-то я против таких вот родственных размолвок, куколка. Но здесь, вижу, случай особый?

— Не то слово.

— Лялька, послушай, — Толик схватил её за руку. — Брось эту всю бодягу и поехали сейчас домой, слышишь! У меня есть деньги, много денег, — он вырвал из обоих карманов куртки по пачке банкнот и принялся насильно всовывать их в руку Лиле. — Я смогу теперь обеспечить твое будущее…

— Поздно, юноша, — Ниязов положил ему свою руку на плечо.