— А после банкета ничего не намечается?

— Намечается, а как же, охотно ответил Софонов и радушно улыбнулся сиарейшине бригады. — Грандиозный фейерверк намечается… Простите, я что-то не то сказал?

— Когда намечается раздача ордеров? — спокойно спросил его Шумейко.

— Какая раздача? — растерялся Софонов. — Ах да, вы, наверное, по поводу обещанных по контракту квартир?

— Вот именно, обещанных, — подтвердил Дупель пусто.

— Это все завтра или послезавтра, на общем собрании акционеров фирмы, — поспешил заверить всех Софонов. — Сегодня будем веселиться. Сейчас подъедет машина…

Неподалеку действительно послышался звук работающего двигателя и возле Владиковой "Волги" остановилась… новенькая "Ауди-80". За рулем которой находилась очень красивая жгучая брюнетка с восточного типа лицом.

— Это непредусмотрено программой, — подрастерялся Софонов. Кто-нибудь знает, что это за особа?

— Это ко мне, — вперед вышел побледневший от волнения Хопер. И пошел к воротам, словно лунатик вытянув перед собой руки.

— Эдик, Эдичка! — женщина распахнула дверцу машины, и вывалилась из салона прямо ему в объятия. И они стали, обнявшись, глядя друг другу в глаза, не замечая больше никого на свете.

— Это же Фатьма, ребята! — раздался в наступившей тишине голос Сереги Швеца. — Гадом буду, Фатьма, Только постар…тьфу ты, твою мать, я хотел сказать повзрослевшая немного.

— На четыре года, — оторвав лицо от груди Хопра, тихо ответила ему Фатьма. — На долгих-долгих четыре года, Сережа.

— Да вы хоть поцелуйтесь в таком случае, — засмеялся Калория.

И тут, наконец, подъехала тентованная фура Мухтара, который всегда в нужный момент был под рукой у шефа фирмы.

— Товарищи, товарищи, — захлопал в ладоши Софонов. — Пора расставлять столы.

— Вы идите, Эдик, погуляйте, — тронул его за рукав незаметно подошедший Афанасьич. — Ребята справятся и без тебя.

— Спасибо, Николай Афанасьевич, — поблагодарила его Фатьма. — Всю жизнь вас помнить буду.

Хопер недоуменно вытаращился на нее, однако промолчал.

— Ну что, пошли? — Фатьма взяла его за руку.

— Где бы нам уединиться? — Эдик огляделся — вокруг сновали строители, перетаскивая столы, лавки, ящики и коробки с пойлом и закусками.

— К машине пойдем. Там тебя ещё кое-кто ожидает, — засмеялась Фатьма.

— Аслан! — Эдик сам потащил её к машине. — Старый дружище Аслан.

Он подбежал к "Ауди-80", распахнул заднюю дверцу — из глубины салона на него смотрели серьезные и вдумчивые глаза карапуза лет трех-четырех. Эдик в свою очередь устваился на него во все глаза. Огромные серые глазищи, чуть раскосые, как у Фатьмы, темно-каштановые вьющиеся волосы и подбородок с ямочкой, как…

— Привет, малыш! — поздоровался Эдик вдруг севшим голосом.

— Здравствуй, папа, — сказал малыш серьезно, чуть картавя. — Мама что, разве не сказала тебе, как меня зовут?

И тогда Хопер сел прямо в траву у колес машины и тихо заплакал — слезы из глаз, которые он не отрывал от малыша, собирались во впадинки у крыльев носа и беззвучно скатывались прямо в уголки рта, так что он почувствовал их солоноватый привкус.