-  Ты здесь раньше бывал? - радостно спросил Стив нового знакомого.

    -  Бывал когда-то… лет семь назад… - Детинушка настороженно разглядывал Стива. Он никак не мог понять, кто перед ним. По говору явно больной, а стража к нему с почтением. Одет прилично…

    -  Хочешь, город покажу? - радостно щебетал юноша, увлекая за собой нового знакомого. - Место, где на постой остановиться… Можно вон там. Меня зовут Лорд Стив.

    -  Лорд? - удивился детина. - А-а-а… тогда понятно, почему тебя так уважают.

    -  Лорд, - гордо сказал юноша. - А тебя как зовут?

    -  Осель.

    -  Осёл? - удивился Стив.

    -  Не осёл, а Осель, - нахмурился мужик. - Ударение на первом слоге.

    -  А как по нему ударять?

    -  Тьфу! Просто говори, как слышишь. О-о-осель.

    -  Здорово. О-о-осель. Я таких имен еще не встречал. А ты кто?

    -  Свободный человек. Только вот в кармане пусто. Тут скоро ярмарка будет. Вот, надеюсь, как закончится, в охранники к купцам наймусь. Они часто прямо на месте набирают, чтоб на обратном пути не пограбили. А ты чем занимаешься, Лорд?

    -  У меня дел много. Я тут о-о-очень важный человек, - похвастался Стив. - Меня все знают. Даже мэр. Вот иду в гильдию наемных работников людей набирать.

    Глаза Оселя загорелись.

    -  На какую работу?

    -  Работа очень денежная и опасная. Только тс-с-с… это секрет.

    -  Тогда в гильдию наемников лучше не ходи.

    -  Почему?

    -  Да кого ж ты там наймешь? Столяров? Плотников? Землепашца огород вскопать? Для опасной работы другие люди нужны.

    -  Какие, дяденька?

    Осель затормозил и оторопело уставился на Стива.

    -  Слушай… Лорд… а у тебя деньги-то для найма есть?

    -  Конечно. - Стив доверчиво раскрыл кошелек.

    -  О господи… - нервно икнул Осель. - И с этим ты вот так свободно разгуливаешь? Убери, чтоб никто не видел! Ограбят ведь!

    Юноша послушно начал прятать кошель, но не успел. Его тут же окружила детвора.

    -  Безумный Лорд!

    -  Безумный Лорд!

    -  Конфетки есть?

    -  Нету. - Стив, радостно смеясь, запустил руку в кошель и вынул оттуда целую горсть золотых. - Купите себе сами. А у меня очень важное задание. Вот как выполню, сам еще вам куплю, и мы вместе поедим.

    Однако, как не успел он спрятать кошель, так не успел отдать и деньги. Рядом тут же оказалась городская стража, от которой детишки сыпанули в разные стороны.

    -  Вас проводить до дому, уважаемый? - низко поклонился сержант, аккуратно завязывая кошель и опуская его в карман Стива.

    -  Нет, меня дяденька проводит.

    Стража подозрительно покосилась на Оселя.

    -  Если с ним что случится… - пригрозил сержант.

    -  Я не лихой человек, - спокойно ответил Осель, мучительно пытаясь сообразить, с кем же свела его судьба.

    Они двинулись дальше.

    -  Так что, дяденька, где этих людей нанять можно?

    -  Есть тут одно надежное место, - решился Осель. - Иди за мной. Сколько работников-то нанимать думаешь?

    -  Четырех человек.