-  И ви хотите сказать, шо такой уважаемый человек, как Кот, будет мараться за…

    -  Не выпендривайся, - осадил его Осель. - Это задаток.

    -  А ви умеете правильный подход, - тут же сдал назад Кот. - Мне с вами стало даже интересно говорить за жизнь.

    -  Так ты подписываешься? Если верить молодому господину, гонорар потом будет просто бешеный. И прекрати выпендриваться. Говори нормально.

    -  Что делать надо? - вздохнул Кот, преображаясь на глазах. Никто не заметил как монета исчезла со стола.

    -  Тебе ж сказали: дело будем делать.

    -  Какое дело?

    -  Опасное и трудное. И первое в этом деле - держать язык за зубами.

    -  Понял.

    -  Нужно еще два человека, - задумчиво пробормотал Осель. - Наметки есть?

    -  Я тут никого не знаю, - честно признался Кот. - Не так давно сюда прибыл, да и не в моих интересах лишний раз светиться.

    В этот момент распахнулась дверь и в трактир вошел внушительный мужчина лет сорока в пыльном дорожном плаще. При виде его Кот спал с лица и медленно, стараясь не привлекать внимания, отвернул голову, явно боясь быть узнанным.

    -  Это надо ж, где ты окопался! Вот не ждал, не гадал! - прогудел мужик и двинулся прямо к ним.

    Осель мгновенно оценил его упругую походку.

    -  Никак на вояку нарвались, - пробормотал он.

    -  Хуже, на тайную полицию Бурмундии, - прошипел Кот.

    Стив с ужасом увидел узкое жало клинка, появившееся в его руке. Вошедший, видать, обладал феноменальным слухом.

    -  Не напрягайся, Яша, уже не тайная, уже не полиция, и я даже уже не капитан. Так что перышко убери. Мы на равных.

    -  Капитан тайной полиции, - покачал головой Осель. - Это заслуживает внимания. Ну что ж, садись с нами, мил-человек. Гостем будешь.

    Бывший капитан взгромоздился на лавку рядом с Оселем.

    -  А я, пожалуй, не откажусь, - задумчиво сказал бывший капитан тайной полиции Бурмундии. - Дела последнее время неважно идут.

    -  Шо я слышу! - возликовал Кот. - Бальзам на мое больное сердце! Как приятно это слышать! - И вдруг посерьезнев, он в упор спросил бывшего капитана: - А с чего бы это?

    -  Да с того! - скрипнул зубами гость. - Хуже нет, когда тебя сажают на дело, в котором ты баран! Вот с такими, как ты, и с врагами государства я всегда разбирался запросто.

    -  Тут я с вами согласен. Когда вы были просто начальником стражи, вся Гересса стонала, а уж когда вы перешли в столицу… да еще с таким повышением, стонать начали все, включая ваше начальство.

    -  Откуда знаешь? - насторожился бывший капитан.

    -  Докладывали, все время нужные люди докладывали… Лишь король от тебя в восторге был, потому и держался.

    -  А! Гори оно все огнем! Не хочу больше об этом говорить.

    Видно, Кот ударил по больному.

    -  Ты б хотя бы представил нам нашего гостя, - укоризненно посмотрел на Кота Осель.

    -  Чего там представлять? - хмыкнул Яшка. - Капитан тайной полиции Жан Собкар…

    -  Жанэр, а не Жан, - оборвал его бывший капитан.

    -  Погоняло Бульдог, - злорадно закончил Кот.

    -  Это да, - вдруг ностальгически вздохнул Жан. - Хватка у меня бульдожья.