-  Четырех человек. - Стив вприпрыжку побежал за гигантом, который двигался к намеченной цели огромными шагами.

    -  Значит, трех…

    -  Нет, дяденька, четырех.

    -  Один у тебя уже есть.

    -  Кто?

    -  Я.

    -  Вот здорово! Дяденька, погоди.

    Осель остановился и в полном обалдении уставился на золотой, который плюхнулся в его раскрытую ладонь.

    -  Это задаток, дяденька.

    -  Да-а-а… с тобой не соскучишься… гм-м-м… хозяин. Слушай, большая просьба. Не зови меня дяденькой. Зови просто Осель.

    -  Хорошо, дяденька.

    Осель посмотрел в синие наивные глаза нанимателя, тяжело вздохнул:

    -  Ну пошли остальных нанимать, хозяин. Только ты слушай меня и особо кошелем-то не тряси. Там, куда мы идем, народ ушлый. С твоим прикидом и так проблемы будут. Даже стража не поможет.

    Осель окинул взглядом элегантный костюм юродивого, начищенные до зеркального блеска башмаки. Сам он был одет гораздо проще. Грубые холщовые штаны, заправленные в старые, потертые сапоги, серая, не первой свежести рубаха, поверх накинут коричневый дорожный плащ.

    -  Хотя… со мной не тронут. Только лишнего не говори. Предоставь это дело мне.

    -  Угу.

    Надежным местом оказался дешевый трактир, приютившийся в городских трущобах на окраине, в котором собирались все сливки общества славного города Гувра: воры, проститутки и другие подозрительные личности, промышлявшие преимущественно разбоем.

    -  Я туда не пойду, - остановился Стив.

    -  Почему?

    -  Мне дяденьки стражники велели туда не ходить. Там нехорошие дяди собираются. И ты не ходи. Они тебя плохому научат.

    Осель почесал затылок.

    -  Меня уже не научат. А ты уши ладошками заткни и нехороших дядей не слушай. К чистому грязь не прилипнет, - опять вздохнул он, бросив сочувственный взгляд на хозяина.

    Стив послушно закрыл уши ладонями.

    -  Да я ж фигурально выразился, - переполошился Осель, осторожно отжимая ладони нанимателя от ушей. - Просто старайся никого не слушать, и все.

    -  Дяденька, а он нас пустит? - Безумный Лорд испуганно покосился на вышибалу, стоявшего у дверей.

    Это был квадратный детина с узловатой дубинкой в руках и фиолетовым бланшем под правым глазом. Он уже давно прислушивался к разговору предполагаемых клиентов, навострив разодранные в кабацких драках уши. Судя по всему, он был не местный, так как Стив его не знал. А он знал в городе практически всех! Похоже, вышибала был из пришлых, наводнивших город в преддверии ярмарки.

    -  Не боись, красавчик, - ощерился вышибла, явив взору Стива ряд редких, почерневших, гнилых зубов, - денежных клиентов мы завсегда пропускаем. Гроши-то есть?

    -  А то! - потянулся к кошельку Стив.

    Осель придержал его руку.

    -  Промочить горло хватит. А ну, посторонись!

    Вышибала, недобро усмехнувшись, уступил дорогу.

    Время было еще раннее, а потому сумрачное помещение довольно грязного кабака оказалось наполовину пустым. Осель уверенно прошел к стойке, сел на табурет. Стив пристроился рядом. Трактирщик, лениво протиравший глиняную кружку тряпицей не первой свежести, вопросительно вскинул на них глаза.