А если она будет в самом императорской дворце, то я без особых проблем смогу успеть и там, и там.

Наверное.

Я обернулся к Варе, что сидела за партой слева от меня и спросил, где будет проходить эта встреча.

— Рядом с нашим дворцом есть один ресторан. Папа очень его любит. Туда он и зовёт всех своих гостей…

— Подожди… — Вылупился я на Романову. — …это случаем не… «Королевский вкус?»

Варя кивнула.

— Да. «Королевский вкус». Там просто обалденно готовят. Тебе понравится! Или ты там уже был…?

— Неа. В первый раз побываю.

Твою же…мать!

Как камень с души упал. Наступило такое облегчение, что я вытянул вперёд ноги и заложил руки за голову. Чуть откинулся.

Вот же оно! Вот!

Я буквально поцелован богом удачи. Потому что как иначе это можно объяснить?

Все мои душевные терзания разрешились в один момент. Почти по мановению волшебной палочки.

Да. Я очень радовался, но…

Внутри всё равно оставался неразрешённым этот вопрос. И хотя я на время отложил его в долгий ящик, рано или поздно придётся снова достать его и окончательно выбрать.

Выбрать между Варей и Екатериной.

А можно сразу двоих…?

*Дзинь*

Прозвенел звонок, а значит, что последняя на сегодня пара — окончена. Я подскочил со своего места и играючи закинул рюкзак на плечо. Подал руку Варе. Она, как беззащитный котёнок, посмотрела на меня, и всё-таки приняла жест.

— Госпожа Романова, позвольте проводить вас прямо до «Королевского вкуса?»

— Ты чего… — Засмущалась Варя. — Дурачишься тут… а вообще, мы доедем до туда на папиной машине. Так что будь готов вести себя прилично уже через несколько минут.

— Базару ноль. — Улыбнулся. — Вернее… конечно, ваше сиятельство!

— Эх… завидую я вам. — Сказал Иван, лениво поднимаясь из-за парты. — Кушать будете. Я бы тоже покушал. Но судьба складывается против этого…

— Можешь к нам на днях заскочить. — Предложил я. — Соня собиралась какой-то пирог вкусный готовить.

Здоровяк сразу воодушевился.

— Пирог! Я люблю пироги… обязательно заскочу!

И, видимо, чтобы как-то ускорить этот момент, Иван быстренько попрощался с нами и побежал к выходу.

Мы с Варей остались наедине.

Она собрала свою сумку, и мы медленным ходом пошли до улицы. Отец ещё не позвонил Варе, поэтому надо было немного подождать.

— Он часто у меня опаздывает. — Видимо, дабы оправдать отца, произнесла Варя. — Не специально. Просто он… безответственный немножко. Совсем чуть-чуть…

— Да ничего страшного. Я такой же. — Улыбнулся.

На самом деле, хоть я и не подал виду, меня это расстроило. Расстроило как гражданина великой империи, а не как подруга Вари. Приходилось как-то лавировать между двумя этими состояниями.

С одной стороны, насколько я понимал, глава Романовых — приятный человек. Довольный весёлый и дружелюбный. То есть, как отец — настоящее чудо.

Но вот как главный человек в огромном государстве…

Разве такой способен держать в страхе преступность, вызывать уважение у соседних стран и руководить сотнями подчинённых?

Очень сомневаюсь.

В истории уже не раз встречались подобные примеры. И они ничем хорошим не оканчивались…

Впрочем, чего это я преждевременно нагнетаю? Я ведь ещё даже не встретился с ним, а уже сделал целую кучу выводов.