— Не. Уже всё в порядке.

— Если что, обра…а, не, ничего. Забудь.

Больше мы с Винокуровым не говорили, и я пошёл к кабинету. На прежнем месте обнаружил только Варю. Ивана не было.

— А где…

— Как обычно. — Вздохнула Романова. — Минут через десять вернётся.

— Ждём-с…

Винокуров вернулся в наш пролёт минуты через две и, окинув меня злобным взглядом, одиноко устроился на лавке.

Все дожидались преподавателя.

Варе вдруг кто-то позвонил, и она отошла от меня метра на два. Разговор окончился очень быстро, и она села обратно. И без того меланхоличное настроение Вари ухудшилось ещё сильнее.

— Что-то произошло? — Спросил я у неё.

— Мама звонила. Сказала, что сегодня меня встретит отец, и мы поедем с ним на приём с главой какого-то клана.

— А что в этом плохого?

— Ненавижу я эти приёмы. Снова придётся изображать из себя идеальную дочь идеального императора, улыбаться, как умственноотсталая, и лебезить перед стариками в пиджаках.

— Н-да… и правда, так себе перспективка. А от этого можно как-то отказаться? — Предположил я.

— Нет, ты что. Мама с отцом тащат меня на каждое подобное мероприятие. Говорят, что я лучше остальных детей умею вести себя на публике, вот и…

— А ты вытвори что-то из ряда вон. Ну там… харкни в лицо какому-нибудь толстосуму. Или пни его по голени. Зуб даю, больше тебя ни разу не возьмут с собой. — Улыбался.

— Да я бы с радостью! Вот только мама меня потом уничтожит. Мне даже и представить страшно, что за этим последует…

— Ну да. Не вариант. — Почесал затылок. — А что, если… кто-нибудь адекватный разделит с тобой это мучение? — Предположил я.

Романова нахмурилась.

— Хм… но кто? — Окинула меня взглядом с головы до ног. — А может…

— Я покакал!

Над нами вырос Иван со счастливым лицом.

— О чём разговариваете?!

— Да так… думаем, как спасти Варю от толстых мужиков в пиджаках.

— Не понял… надо кого-то избить, что ли? Я готов! Только покажите мне их…

— Ух. Куда разогнался, рэмбо? Думаю, с драками хотя бы на денёк надо повременить.

— Да меня опять на дебильную встречу отправляют. — Пояснила Варя.

— Так я могу составить тебе компанию! — Без раздумий выпалил Иван. — Вдвоём будет не так скучно. Как считаешь?

— Ну…эм… — Засомневалась Романова. — Как бы…

— А, блин. Извини. — Осёкся Иван. — Я вспомнил, что мы с мамой сегодня договаривались в магазин пойти. Так что не получится… — Здоровяк опустил голову. — Ты не обижаешься?

Варя выдохнула.

— Ну нет конечно! Мать — это святое. Нельзя бросать её ради меня. А вместо тебя возьму… Андрея!

«Да!» — Я внутренне ликовал, но пытался не показывать это окружающим.

— Если ты настаиваешь, то я, конечно, не могу отказаться от твоего предложения… — Снисходительно ответил я.

На самом деле, это просто прекрасная возможность для меня. Встретиться с самим императором, да ещё и с главой какого-то влиятельного клана.

Да разве я имею право от такого отказаться?

Разумеется — нет. Подобные возможности выпадают раз в сто лет.

Для меня, как для главы когда-то могущественного клана, это может сыграть на руку.