– Мне сегодня нужно попасть в Петербург, – предупредил Никита. – Встречаюсь с князем Шаховским.

– Насчет племянника? – нахмурилась Тамара. – Говорила же тебе: плюнь ты на этого мажора. Умственно больных не исправить ни добротой, ни наказанием. Он такой, каким его сделала природа.

– А как же семейные ценности, воспитание? – покосился на нее Никита. – Они ничего не значат?

– А кто его заставлял волочиться за каждой юбкой? – фыркнула жена, повернув к нему голову. – Воспитание? Насколько я знаю, Юрку пороли ремнем по приказу его матери. Отец то мягок, сына старался увещевать словом. Ты тоже решил внести свою лепту?

– Наверное, Никита хотел убрать подальше этого нахала, – высказала свое мнение Даша. – Аня себя спокойнее будет чувствовать.

За что и получила легкий поцелуй в висок.

– И все равно, волка не перевоспитаешь, – не сдавалась Тамара. – Он еще принесет хлопот тебе.

– Ничего, Коваленко ему хомут на шею наденет, – успокоил жену Никита. Сам он хотел верить в то, что говорил.

– Смотри, – пожала плечами Тамара. – Лишь бы его проблемы не стали нашими проблемами.

– За ним будет кому присматривать, – Никита посмотрел на могучий стриженный затылок Москита. – А если исправится, значит, я нашел наиболее грамотный подход к воспитанию хулиганов.

– Шаховский будет тебе очень благодарен, – Тамара положила свою ладонь на плечо волхва. – Нет, я серьезно, без шуток. Вдруг да получится. Только для всех мажоров с ветром в голове не поможешь. Пожалуйста, не занимайся душевным меценатством. Боком выйдет.

– Я учту, – кивнул Никита. Ему не хотелось признаваться, что трудовая вербовка Юрия Старшинова несла в себе практическую цель: не только убрать парня подальше от источника его психологической неуравновешенности, но и попытаться удержать князя Шаховского от политических шараханий.

Потому что Балахнин уже начал подбираться к дворянским фамилиям второго эшелона, которые не имели большого веса в столичных кулуарах, но за пределами Петербурга и Москвы могли влиять на многочисленную прослойку землевладельцев и купцов.

Глава 3

Ретроспектива

Остров Лусон, аудиенсия Санта Мартино

2013 год

Лезвие паранга просвистело в нескольких миллиметрах от макушки Олега, едва не сняв скальп. Сарива Падилья оскалился в довольной улыбке, и мгновенно перехватив рукоятку страшного оружия в левую ладонь, тут же нанес очередной удар. Только теперь огромный широкоплечий молодой мужчина постарался разрубить своего противника сверху вниз.

Полозов давно ждал этого момент. Уже после первого удара, когда железо погладило его волосы, он знал, как поступит ученик. Падилья великолепно владел холодным оружием с двух рук, и частенько пользовался приемами, ставившими в тупик других охранников аудиенсии.

Рука паря еще только опускалась вниз, а Олег неуловимо перетек из одной стойки в другую и подставил под кисть, больше похожую на огромную дубину, свое левое плечо. Таким ударом ключицу переломить – нечего делать.

Падилья расширил глаза от удивления. Не сколько от маневра – он знал, что джину  Олег частенько ловит нерадивых и глупых учеников подобным образом – а сколько от бесстрашия белого человека. Свою силу охранник прекрасно осознавал, поэтому страшно боялся, что причинит господину учителю большой вред.

Рука словно на камень налетела. Сарива ойкнул от пронзившей запястье боли, выпустил паранг из ослабевших пальцев. Какая то непонятная и оттого жуткая сила раскрутила сильное мускулистое тело и пустила его в свободный полет.

Сарива Падилья пропахал носом белый песок пляжа, ощутив его не только в глазах, но и на зубах, и мгновенно вскочил, обуреваемый яростью проигравшего.