– Обыскано почти все княжество. Хоть и неохотно, но князь Владигер оказывает содействие. Поисками руководил достойный Кондл, глава лазутчиков. Но никого не нашли. Кроме того, магическая сеть раскинута над княжеством уже пять дней. Ни один маг не сможет так долго от нее скрываться.

– Кондл? Все ли верно сказал маг?

– Истинно так, государь. Остались осмотреть только самые маленькие селения.

– Ищите, – в голосе Брана слышался гнев. Чуя его, занервничали вельможи, маги, ощутили тревогу почти все в пределах замка. Дар Правителя оказал обычное действие. – Куда он мог сбежать?

– В Завальское княжество, больше некуда, – твердо ответил верховный маг.

– Тогда перекиньте вашу сеть туда! – Бран, резко развернувшись, покинул комнату много ранее, чем рассчитывал.

Глава 5

Солнечные лучи, пойманные оконными стеклами, желтым квадратом лежат на полу. Пахнет старым дубом и еще пылью. В комнате тихо, лишь шуршат церемониальные одежды входящих, широкие серые мантии с капюшонами. Когда, от кого была перенята такая одежда, никто не знает, но традиция есть традиция. Обычаи и привычки предков свято блюдут в Новгородском княжестве.

Межамир любил этот небольшой зал на вершине башни, которая горделиво возвышается над Новгородом, на самом крутом берегу Светлой реки. Вот и сейчас верховный маг княжества позволил себе на некоторое время расслабиться. Нечасто выпадает возможность посидеть просто так, закрыв глаза. Но как только войдет последний из магов княжества, как только стукнет дверь, нужно будет открыть глаза и говорить.

Дверь стукнула. Межамир с легким вздохом поднял веки, осмотрел собравшихся. Восемь человек, над головами четверых переливается всеми оттенками синевы, от блекло-голубого до иссиня-черного, Дар. Пятый такой знак украшает голову самого Межамира. В сердце верховного мага вспыхнула гордость. За сорок лет удалось увеличить число магов в княжестве почти вдвое, и хотя не он начал это дело, все же причастен к нему. Кроме того, стараниями Межамира территория княжества выросла почти в полтора раза. Союз с Остроухими оправдался полностью, что бы там не орали слабоумные поклонники старины, глядя в сторону Северина и Завалья.

Да, союз себя оправдал, и пришло время с ним покончить. Обосновать такое решение и придется сейчас Межамиру. Задача не из легких.

– Доброго утра вам, почтенные, – сказал он.

– Доброго утра и тебе, верховный, – прозвучал в ответ нестройный хор.

– Я собрал вас, дабы поговорить о важном, – начал Межамир подготовленную речь, как всегда, цветисто и красочно, но его неожиданно прервали.

– Да простит меня верховный, – сказал Бросвят, самый молодой из девяти. – Но все ясно. Пора показать Остроухим, кто на самом деле хозяин.

– Опередил ты меня, – усмехнулся Межамир. – Время союза с Эмайн Махой закончилось.

– А что думает по этому поводу князь? – поинтересовался более чем столетний Снегирь, и кресло под ним тревожно скрипнуло.

– Разве князь правит в Новгороде? – вопросом на вопрос, в духе Полурослых, ответил Межамир.

– Да, это так, – вздохнул Снегирь. – Мы правим. Но почему почтенный Межамир пришел к такому решению?

– Все очень просто. Северинское княжество – ни Эрину, ни нам, не соперник. Завальское – медвежий угол, для альвов вообще недостижимо. А до нас у него просто руки не дошли. Кем займется Бран, едва сойдет снег? Нами и только нами.

– А почему не Длиннорукими? – спросил Весемир, один из носителей Дара, – И почему именно сейчас?

– Длиннорукие ослаблены длительной войной с Северином и Завальем.