— Я тебя понимаю. Отчасти, — ответил Гандогар. — Но вот как ты можешь жить вдали от общества, для меня загадка. Много незнакомых лиц вокруг — это может напугать, — он подмигнул ему. — Я-то знаю, о чем говорю. Клан моей супруги огромен. Я боюсь их семейных празднеств.

Тунгдил рассмеялся. Тем временем кто-то из гномов принял у него поводья верного Остроуха и пообещал самым тщательным образом позаботиться о нем. А Тунгдил и Верховный король направились дальше по коридорам, переходам и комнатам; музыка и крики гномов становились все тише и тише.

Тунгдил вспоминал… Здесь они с друзьями нашли тогда лишь пыль и запустение. После уничтожения племени Пятых порождения бога Тиона безраздельно правили в этих горах на протяжении сотен солнечных циклов.

Теперь с ними было покончено. Делегации от всех племен гномов принесли сюда новую жизнь после победы. Серые горы пульсировали, Тунгдил слышал звонкий смех и детские голоса. И эти звуки причиняли ему боль.

— Мы не ограничились починкой поврежденных камней и множества комнат, — услышал он мужской голос из бокового коридора. Показался гном со свитой. — Мы создали новые залы. Новые залы для детей, которые увидят здесь свет заходящего солнца над Драконьим Языком, Великим Клинком и другими вершинами.

Тунгдил сразу узнал эффектную фигуру и голос; жаль, что он не встретил этого гнома позже.

— Приветствую тебя, Глаимбар Остролезвый, — произнес Златорукий, слегка поклонившись. И с удивлением отметил, что за правителем стоит гномка в вышитом коричневом одеянии. — Тебя можно поздравить с отпрыском?

Глаимбар, который был выше и крепче Гандогара, провел рукой по своей густой черной бороде.

— Благодарю, Тунгдил Златорукий, добро пожаловать в мое королевство. — Он указал на ребенка. — Вот это — истинные Пятые. Мы же, другие, следим за тем, чтобы никто не оспаривал у них королевство, пока они не смогут защищать его сами, — он вытянул руку; металлические пластинки его роскошных доспехов звякнули. — Я вижу беспокойство на твоем лице, Тунгдил. Все, что было, быльем поросло. Мое сердце обрело другую любовь, и я не держу зла. Ни на тебя, ни на Балиндис. Передай ей это, когда вернешься.

Несмотря на множество приключений, пережитых на протяжении недолгой жизни, и множество счастливых минут, Тунгдил никогда прежде не испытывал такого облегчения, как сейчас. Он схватил пальцы короля обеими руками и стал трясти их столь яростно, что Гандогару пришлось его останавливать.

— Довольно, довольно, друг мой. Глаимбару еще пригодится эта рука, — добродушно рассмеялся он. Ему знакома была история обоих этих гномов.

Бросив быстрый взгляд в лицо Глаимбара, Гандогар понял, что король Пятых тоже удивлен запущенностью Тунгдила. Герои так не выглядят. Даже если живут долгое время в уединении.

— К сожалению, моя рука для сражений мне больше не нужна, — добавил Глаимбар спустя несколько мгновений. — На Северном перешейке теперь спокойно.

— Радуйся, король Глаимбар, — сказал Тунгдил. Ему казалось, что с плеч его свалились куски свинца весом в несколько тонн. После радостной встречи слова прощения из уст былого соперника сняли с него груз по меньшей мере двух забот. И тем не менее он напомнил себе, что нельзя быть слишком легковерным. Пока не последуют соответствующие поступки, которые подтвердят примирение, Златорукий будет держаться настороже. — Твои руки наверняка скоро устанут качать детей.

— Прошу вас. Я покажу все, похвастаюсь красотой возродившегося королевства гномов, — Гандогар, Глаимбар и Тунгдил шагали рядом, осматривая крепость.