Пока солнце медленно садилось на западе и тени уставших, подавленных воинов становились все длиннее, позади них крепость Зварен охватил огонь, который всю ночь окрашивал небо на востоке в красные цвета.

19

— А что, если это Анда и ее тролли? — спросил Керр, явно стараясь говорить тихо.

Однако голос тролля громогласно раскатился по лесу, отчего Стен даже невольно вздрогнул.

— Тогда мы покончим с ними, — мрачно ответил Пард.

— А. Хорошо.

Керр прозвучал не очень уверенно, но, к облегчению Стена, промолчал. «Если это Анда, нам троим придется убегать так быстро, как только мы сможем, — подумал влахак. — И нужно будет предупредить гарнизон в Теремии».

Они никого не нашли в лесу, пока Пард осторожно не принюхался.

— Тролли, — констатировал он и показал в направлении запада.

С мечом в руке Стен последовал за большим троллем, в то время как Керр замыкал их маленький отряд. К сожалению, у троллей не получалось продвигаться в лесу потихоньку, так что старания Стена двигаться незаметно были совершенно напрасными. Эти огромные создания были слишком большими и тяжелыми, чтобы красться. «С другой стороны, органы чувств троллей намного чувствительнее моих. Если Пард может унюхать их, то и они в свою очередь могут так же легко определить, что мы поблизости».

От этой мысли Стен почувствовал себя очень неуютно, и теперь мысль отправиться вперед разведывательной группы влахаков больше не казалась ему разумной. Идея оказаться на месте до воинов, чтобы избежать ненужного кровопролития, может сработать только в том случае, если речь будет идти о троллях Парда. Если же Анда действительно нашла путь, чтобы подняться из глубин земли возле Теремии, тогда они все втроем находились в большой опасности. «Если Анда хочет отомстить за смерть Цдама, она должна сделать это здесь»: эти предупреждающие слова Керра вновь промелькнули в голове Стена, и он знал, что юный тролль прав. Для многих их врагов сила и гнев троллей означали верную смерть. Если Анда стала еще более дикой и сильной, то у юного влахака вообще не было никаких шансов выстоять в бою против нее. Пард мог убить человека одним ударом своих огромных кулачищ. В воинственном запале тролли разбивали щиты, доспехи фактически не защищали.

«Как всегда говорил Натиоле? Не нужны доспехи тому, в кого не попали», — вспомнил Стен слова своего старого друга и боевого соратника, который не пережил освободительной войны.

Вдруг Стен услышал перед собой треск. Он весь напрягся, прислушиваясь к темноте, и вглядывался в лес, и потом он увидел их: большие темные силуэты, которые пробирались сквозь заросли.

— Да это же… — пробормотал Пард, после чего грозно прорычал: — Врок!

— Да, — ответил тот и подошел к ним.

Позади него шла целая дюжина троллей. Со Стена спало невероятное напряжение, которое он испытывал до сих пор, и он засунул кинжал назад в ножны.

— Проклятое, глупое карликовое отродье, — гневно закричал Пард. — Что вы тут делаете?

— Охотимся.

— Охотитесь? А что же с теми животными, которых вы должны были съесть? Что, они уже закончились? — недоверчиво спросил Пард.

— Нет. Но мы хотели…

— Что? У тебя что, голова совсем пустая? Хотите побороться против людей?

— Что? Почему?

— В городе сейчас как раз собираются воины, чтобы разобраться с вами.