Но для начала для этого вообще нужно было найти хоть одного жителя этих пещер. Так что боярыня повесила на плечо сумку и подняла лампу. Она осторожно пошла по пути, ведущему прочь от Маги.

На полу, состоящем из на удивление точно подобранных друг к другу каменных плит, время уже оставило свои следы. Очевидно, здесь передвигали тяжелые грузы; во многих местах остались следы волочения и царапины. Некоторые места были истоптаны большим количеством ног.

Вот по такому с трудом различаемому пути Висиния медленно шла, при этом еще и рассматривая окружение. Через несколько десятков шагов из темноты вырисовалась широкая лестница, а затем влахака увидела высокую стену скалы, которая означала конец пещеры. Она осторожно подошла ближе, пока не увидела в стене большие темные отверстия. Перед ней возвышались большие ворота — почти три шага в высоту и несколько шагов в ширину, через которые легко могла пройти повозка. С удивлением она смотрела на эти порталы, своды которых были также украшены резьбой. Лестница вела вверх, в темноту и неизвестность. Висиния решила сначала пройти через этот портал. Когда она подошла ближе, то увидела, что свод портала внутри сильно поврежден. Весь пол был усеян булыжниками, от самого входа были отколоты целые куски, а часть хода за ним, казалось, была завалена. Висиния удивленно остановилась и прислушалась, однако, кроме неизменно ровного журчания речки, больше ничего не услышала.

Тогда она осторожно прошла внутрь. Темный жуткий страх напал на нее, как только она зашла в туннель. Тело отказывалось слушаться ее. Между лопатками она почувствовала мурашки, так будто кто-то наблюдал за ней из темноты. Ей захотелось убежать отсюда, но ее словно парализовало. На лбу выступил пот, мышцы свело в судороге, а горло сдавило в страхе. «Туннель, — в панике подумала она. — Он завалится и накроет меня».

И только ценой больших усилий Висинии удалось побороть этот страх. Еще свежи были воспоминания о Турдуе, мрачные и полные ужаса. Этот туннель напомнил ей о том, через который они бежали из крепости и который чуть не стал для нее последним пристанищем. Так что Висинии стоило больших усилий заставить себя пройти дальше в туннель.

С высоко поднятым фонарем она медленно шла вперед, время от времени бросая взгляд на потолок. Однако булыжники на полу были явно не из туннеля, а только с ворот. Чья-то мощная сила вырвала целые куски из входной арки и забросила на несколько шагов в туннель.

Висиния, внимательно глядя вперед и под ноги, шла по туннелю, который был слегка покатым. Стены и потолок туннеля были украшены переплетающимся геометрическим рисунком, который даже будто двигался в скудном свете лампы. Хотя влахаки долгое время почти не имели никаких общих дел с маленьким народцем, Висиния знала, что такой вид тонко разработанного рисунка характерен именно для карликов. Правда, они никогда бы не потерпели таких повреждений, какие были нанесены этому порталу. «Получается, маленький народец, скорее всего, больше не живет в этой гавани».

Тем не менее она пошла дальше, так как ей больше ничего не оставалось, если она, конечно, не хотела остаться на такую переменчивую милость речки. У нее все еще холодило спину, когда она вспоминала о Турдуе, но она одолевала свой страх. А туннель вел ее все дальше и дальше в глубь горы.

На плитах пола виднелись следы от колес, все с одинаковым расстоянием между колес. Очевидно, по этому туннелю было провезено бессметное количество тележек, и постепенно Висиния поняла назначение этой гавани. «Сюда привозили товары или карликов. А потом через эти туннели их доставляли дальше. Возможно, даже в Карликандию, которая должна быть где-то здесь, глубоко под горами».