— Два дня назад ты разрубил пополам моего друга, — заговорил он первым. — Сегодня я заставлю тебя скулить от боли, как твое приятеля-щитоносца, русская свинья.

Ути-пути, какие мы грозные. Я невольно улыбнулся, чем, видимо, взбесил своего оппонента. Вон, как глаз задёргался. Ладно, устроим шоу, мне тоже не помещает сбросить напряжение перед встречей с Первым.

— Это ты про того парня, от которого драпал по всей арене и победил только потому, что у него Ки кончилось? — хмыкнул я. — О да, я помню, как он скулил. Скулил о том, что бы не останавливали бой, потому что он и без Ки тебе жопу порвёт. Вроде бы Илюха об этом орал, нет? Мне тоже нужно нацелиться на твою задницу?

— Попробуй, если сможешь, дрочила, — показал он мне средний палец.

— Ай как по взрослому, — хмыкнул я.

— Поединок начался, — напомнил нам Арвен. — Выяснять и обсуждать свои сексуальные потребности будете в другом месте. Не прекратите — дисквалифицирую.

Это он, конечно, вряд-ли сделает, но действовать на нервы практику сферы Домена не следует. Так что я ударил Выпадом — но не в полную мощь, как в прошлом бою. Поиграем с наглым крысёнышем.

Водяной купол, как и ожидалось, поглотил без остатка мою атаку, хоть и весьма ощутимо дрогнув в процессе. Закон Воды третьего ранга, центральный элемент боевого стиля моего оппонента, заполонил всё вокруг, а сама арена начала стремительно намокать. Уровень воды стремительно поднимался и вскоре достиг моих щиколоток — и на этом он не остановился.

— Ты помыться решил? — хмыкнул я и запустил серпом багровой энергии в оппонента.

Теперь, достигнув уровня Ступившего на Путь, я куда лучше понимал и использовал энергию меча. А в тренировках с Барраганом отточил эту способность ещё больше, доведя её до уровня полноценного навыка. Конечно, она уступала в силе Выпаду Веры, ибо полноценной техникой не была, но всё равно оставалась весьма грозным оружием. И если бы меня попросили присудить этому навыку ранг, я бы затруднился его дать — ибо ранжированные техники имеют чёткие лимиты — минимальной силы и максимальной, а этот подобного не имел. В нём учитывалось множество переменных — плотность твоей Ки, уровень Воли (для чего вообще не было никакой шкалы), уровень познания Закона Меча, качество оружия, через которое ты проводишь энергию, выпуская серп, уровень владения собственными Законами, в частности, Путём Меча (не путать с уровнем познания — как оказалось, это разные вещи. Познание Закона значит, что ты овладел им на минимально достаточном для использования уровне, уровень владения — уровень твоего практического мастерства в его использовании и глубина понимания познанного), и ещё куча всего, чего я не очень понимал. В общем, это был один из тех редких случаев, когда умение не подпадало под стандартные рамки. Сейчас его примерный уровень мощи — Королевский. Но это весьма условное значение.

Защита поглотила и этот удар. Паренёк явно готовил что-то мощное и эффективное, и я лишь ждал этого. Доспех Ки, Проявление Ци и готовность сорваться в Шаге Молнии — я был готов решить исход боя одним ударом. Но пацан сумел удивить.

Десятки водяных хлыстов взмыли вверх и начали сплетаться в странный узор над моей головой. Вода же вокруг начала стекаться ко мне, мгновенно подняв свой уровень почти мне до пояса. Благодаря Доспеху Ки я она не соприкасалась со мной, но этого, видимо, и не требовалось — в один миг она обратилась льдом, усиленным Законом первого ранга. Я дёрнулся, раскалывая его, но ко мне уже со всех сторон мчались три высокие волны, намереваясь накрыть с головой.

Странный узор над нами наконец сформировался, и я внезапно ощутил необычную тяжесть — словно моя собственная кровь стала тяжелее, делая моё собственное тело моей темницей.