Гость Громова на это лишь хмыкнул. Рядом с девушкой появился старец в золотой мантии, и лёгким взмахом руки запустил ту в сторону земли. Подобно комете, девушка рухнула вниз, снеся телом одну из опустевших девятиэтажек.

— Компенсируем мирным жителям это досадное недоразумение позже, — довольно пообещал стоящий рядом с ним Альдо.

Время словно замедлило свой ход для летящих снарядов. Занятый своим делам, чем бы оно ни было, мечник всё равно сопротивлялся, как мог.

— Кто это такие? — рискнул поинтересоваться Олег. И, подумав, добавил. — Ваше Величество.

— Я не величество, малыш. Зови меня Альдо, — ответил он. — А это… Воин — Эрдо Умбейн, Мечник Млечного Пути, учитель Константина Корсакова, твоего знакомого. И кстати — Первый Игрок своего мира, Авлэйма, который сперва его разрушил и предал, ради своего возвышения, ну а затем восстановил. Второй — его заклятый «друг», на пару с которым он провернул разрушение Авлэйма, а затем рассорился. Один из Великих Старейшин Секты Двенадцати Вершин — одной из сильнейших организаций в Системных Мирах, который тоже имеет здесь свои интересы. Которыми мы с тобой воспользовались в своих целях. Он бы с удовольствием сам помещал Умбейну, но у того под рукой в данный момент такая мощь, что рискни старик это сделать — и тот его прикончит на месте. А срывать его планы такой ценой Великий Старейшина явно не готов. После подобного не факт, что удастся воскреснуть.

Старик в небесах, зло усмехнувшись, сверкнул глазами — и сила, замедляющая ракеты, исчезла. Как и сам маг, кстати.

— Ну хоть что-то сделал, — бросил Альдо за миг до ослепительной вспышки.

Олегу, наблюдай он это действительно воочию, выжгло бы глаза, но к его счастью, происходящее было показано через иллюзию. Ослепительно белый шар чудовищного жара и радиации диаметром метров десять — вот что дала одновременная детонация заряда общей мощностью в двадцать семь килотонн. Альдо сдержал своё слово, и действие заряда не вышло за пределы шара, позволив Олегу облегчённо вздохнуть. Всё же выжигать столицу соей страны собственными руками он желанием не горел, даже если это было необходимо.

— Ему конец? — поинтересовался он.

— Конечно нет, — ответил Альдо. — На то, что бы прикончить его даже без всей этой праны, у вашего мира половина запасов ядерного оружия уйдёт — и это при условии, что он будет стоять на месте. А уж сейчас и говорить нечего. Но нам и не нужно его убивать, достаточно и того, что он немного отвлечется — всё же управлять потоком энергии из восьми десятков миров, выжатых досуха, очень непросто, особенно если ты не маг. Чувствуешь изменения?

И Олег действительно их ощутил. Поток энергии, достающийся практикам, стал в разы мощнее. Прана, и без того заполонившая мир, стала ещё гуще — хотя Олег искренне считал, что ещё гуще попросту некуда.

— Наконец… — прошептал стоящий рядом пришелец. — Ну что ж, Костя. Как я и говорил вначале — я с интересом наблюдаю за тем, как ты защитишь свой мир.

* * *

Я с трудом открыл глаза. Чувства… Чувства были смешанными. Я помнил и видел всё, что происходило в те дни, что я провёл без сознания. Видел, как в Америке, Китае, Европе и ряде других регионов идут сражения за Землю. Где-то успешно, где-то нет, но по крайней мере страны-гегемоны держались неплохо. Не одна лишь Россия приготовилась к этой встрече.

Видел гибель Небесных Лордов от ядерного удара, нанесённого Генштабом по наводке Громова и его новых союзников. Схватку мага и мечника, завершившуюся прорывом на следующую стадию и победой последнего.