– Уползли под брюхо тараканам? – подал голос Рок.

– Именно, – командир вызвал голограмму окрестностей. – Вот здесь, – он ткнул пальцем, – было столкновение. Директорат положил не меньше двенадцати бойцов. В целом они хорошо экипированы, но толком пользоваться оружием и броней не могут.

Я передернул плечами, вспоминая зачистку, в которой мне сварили руку прямо внутри силовой брони.

– Что, Рик, страшно? – усмехнулся Ольха, глядя на меня.

– Нет, нервное.

– Пройдет, – заверил Рок. – Поначалу оно всегда так – вроде бы жутко лезть на чужую территорию, а потом – привыкаешь.

– Да, наш Тактик дело говорит, – вставил Муэрто. – На десятой-пятнадцатой вылазке уже и замечать не будешь, кто перед тобой – рейдер, механоид, симбионт – всех воспринимаешь спокойно. Как говорится, двум смертям не бывать.

– Верно, – подтвердил Вар. – Долго ехать-то, Чарли?

– Успеете поспать, ребята, тут до границы минут двадцать, да еще и по хорошей дороге.

Дорогой оказалась широкая вырубка – явно ребята, конвоирующие боеприпасы, не любили близости опасных джунглей. Уплотненная земля песочного цвета смотрелась очень контрастно на фоне зеленых стволов и высоких листьев, поднимающихся едва не выше крыши броневика.

Под равномерное гудение двигателя хотелось дремать, чем и воспользовалась Алиса. Вар и Ольха, усевшиеся за пушками, тихо переговаривались между собой по связи, Чарли следил за дорогой, а Рок и Ник рылись в сумках. Я же, не желая терять время, изучал карту ближайших данжей.

Хоть задача и не подразумевает целеустремленного кача, зависать на одном месте не хотелось. Да и к тому же, мало ли, где я могу наткнуться на цель. Так что в самое ближайшее время придется сунуть голову в пасть ко львам. Пусть эти львы и всего лишь нарисованные монстры, но столкновение с ними будет гораздо серьезнее.

– Сейчас потрясет! – закричал Чарли.

И броневик запрыгал по ямам – ровная дорога превратилась в изъеденное снарядами поле. Деревья, рассеченные взрывами, валялись повсюду, измятые листья лопухов, изрешеченные выстрелами, покрывали широкую полосу выбоин.

– Что здесь случилось? – подала голос Алиса, хватаясь за приваренный к потолку поручень.

– Это только начало, – холодно сообщил Ник, тоже хватаясь за ручку.

– Впереди бо-о-ольшая яма, – предупредил Чарли, дергаясь за рулем. – Сейчас.

Машина нырнула, взвыл двигатель, снизу ощутимо ударило, меня подбросило, по шлему долбануло.

– Твою мать! – прошипел я, стиснув зубы. – Нельзя аккуратней?

Чарли весело хохотнул, вдавливая газ. Броневик рванулся вверх, с рычанием выплевывая землю из-под колес. Яма кончилась, мы прыгнули, на секунду зависнув в воздухе. Днище скрипнуло в момент удара, а следом снова начались горки.

– Выходим на место, – сообщил Ник, сверяясь с голограммой над запястьем. – Всем внимание. Пушки – не спать!

Стоило пересечь невидимую границу, по крыше застучали тяжелые капли, небо мгновенно почернело, обрушивая на сталь тонны воды. Чарли с руганью сбавил скорость, заставив нас опуститься на дно очередной ямы.

– Не тяни, Диккенс, жми, пока не засели! – хлопнул его по плечу севший рядом Ник. – Нальет в яму, мы тут с лопатами две недели откапываться будем.

Вода действительно прибывала быстро. Широкие колеса уже начинали скользить, вздымая высокие волны мокрой земли вперемешку с черной водой.