Царь неуверенно пообещал:

— Я подумаю… Но вот волнения в крупных городах России, меня крайне тревожит!

Великий князь согласился:

— Да это расстрел… Пусть даже и спровоцированный врагами короны очень сильно взбудоражил общество. Однако в последние дни волна протестов пошла на спад. Если будут военные успехи, то есть шанс, что гром боевых побед заткнет протестующим рты.

Царь снова вяло кивнул:

— Дай Бог. — Потом добавил. — На счет Рождественского, ему категоричный приказ в бой с эскадрой Того не вступать, и… пускай еще задержится. Может и решим проблему Порт-Артура. Куропаткин уже имеет опыт, он может и взять крепость.

Великий князь настроен без оптимизма:

— Такой твердый орешек разгрыз Куропаткину, вряд ли под силам. У самураев преимущество на море. Но если повезет, то… Может быть, но Куропаткин.

Николай Второй вяло махнул рукой:

— Ангел смерти помог нам один раз, будем молить его о помощи и в другой!

Великий князь грустно заметил:

— Боги не любят повторяться. Один раз явилось чудо, и мы упустили полный разгром. А далее, наверное, придется действовать самим!

Царь Николай предложил:

— А если устроить большой молебен?

Великий князь крякнул:

— Попробуем. Но в любом случае, лучше пока попридержать эскадру! И заменить Рождественского на Бабушкина. Последний хоть и не такой грозный на вид, но куда умнее.

Царь возразил:

— Рождественский боевой адмирал. Железный и очень требовательный. Тут нужна сила воли и жестокость ко всем и в первую очередь к себе. Так что пока мы кадры переставлять не будем. Какие еще предложения?

Великий князь уже увереннее заявил:

— Петр Столыпин очень даже неплох как губернатор. Его нужно взять в Москву. Там будет более порядка.

Царь с этим согласился:

— Да Столыпин мне по нраву! А вообще обещаю, в этом году мы будем в Токио.

Великий князь возразил:

— Лучше закончить войну побыстрее, наши финансы в плачевном состоянии, армия и народ устали. Но, а главное, это Германия. Они могут открыть второй фронт, если мы там еще более увязнем. Это же немцы, которым там мало земли.

Царь неуверенно заметил:

— Курильский архипелаг надо забрать себе. Народ не поймет, если мы закончим войну не получив ничего в свой состав. Японию нужно наказать. Да и Желтороссия, земли Китая добровольно вошедшие в состав России нам очень даже нужны.

Великий князь тут согласился:

— Если соберем кулак, то ударим. Но без Черноморского флота, нам вряд ли справиться.

Царь предложил:

— Чтобы ускорить покупку семи линейных крейсеров, следует отправить Витте. Да и я полагаю, англичане, и американцы явно урежут Японии финансирование. Так как любом случае, на суше им свое господство не установить.

Великий князь кивнул:

— Да восполнить потери они смогут только через несколько месяцев. Но тем более, нужно как можно быстрее брать Порт-Артур. Тогда у японцев не будет места, где они смогут накапливать резервы. Не говоря уже о том, что в Порт-Артуре есть еще не меньше дюжины другой затопленных и пока еще не отремонтированных кораблей. Которые мы можем после захвата крепости, использовать для пополнения своего морского флота.

Царь на сей раз очень твердо произнес:

— Не более десяти дней на подготовку и штурм.