В последний раз ему привиделась его мечта. Космические Волки, многочисленные, как звезды, приносят войну в темнейшие уголки галактики, преобразуя Империум по замыслу Короля Волков и делая его столь же полным жизни и могущества, каким был сам Русс.

— Это было… сделано… ради… Русса… — выдохнул Клинок Вирма, чувствуя, как сжимаются холодные когти смерти.

Затем он обмяк, тяжело повиснув на вражеском мече.

Магнус мрачно вытащил клинок, и жрец рухнул на пол.

— Если и так, то ты подвел его, — заметил примарх, бесстрастно взирая вниз, на распростертое тело. — Борьба окончена.

— Нет, пока ты жив, Предатель!

Магнус резко развернулся. Поразительно, но к нему неслись новые воины. Гигант, облаченный в терминаторский доспех, чьи волчьи клыки сверкали грозовой молнией. Рунный жрец в окружении двух телохранителей, с потрескивающим эфирной энергией посохом. А позади нечто массивное и громоздкое. Что-то знакомое ему с далеких-далеких времен.

«Руссвангум» ворвался в зону орбитальной бомбардировки, лэнс-излучатели пылали. Корабли сопровождения энергично следовали за ним, открыв огонь из всего имевшегося оружия. Боевой флот Волков опустошал все на своем пути.

Флот Тысячи Сынов не атаковал их, но начал отходить от Фенриса, выполняя явно спланированный заранее маневр. «Херумон», единственный корабль в армаде, способный бросить вызов флагману Железного Шлема, плавно уходил от опасности, развернувшись на 180 градусов и направляясь прямо к точке прыжка.

Фрегаты и штурмовики Космических Волков ринулись в гущу врага, давая бортовые залпы по корпусам неповоротливых транспортных судов. Золотые суда запылали, их щиты рассыпались под яростью обстрела.

Но Железный Шлем пришел не ради орбитальной войны. Даже через окуляры реального пространства он видел темный круг разрушений вокруг Клыка. Многокилометрововая полоса пятнала девственно-чистые просторы Асахейма подобно ране на бледной коже.

Смотря на Клык, он вновь вспомнил ряды Волчьих Братьев, воющих в насмешке и муке, даже когда их убивали. Воздух пирамиды Гангавы был пагубным, пропитанным безумием и ужасом. Прекращение этой битвы было самым тяжелым решением, какое ему приходилось принимать за всю жизнь. Растворившись в ярости, он едва узнал Къярлскара, когда волчий лорд пробился к нему. И даже услышав о случившемся на Фенрисе, часть его души сопротивлялась призыву вернуться.

Железный Шлем мгновенно осознал всю глубину собственного безрассудства. Было бы легче продолжать сражаться, забыться в желании убивать, упиваясь праведной жаждой стереть грязь из галактики.

Он по-прежнему видел лица тех, кого убил. Искаженные лица. Лица, скрывавшие чудовищное сознание. Где-то глубоко внутри Волчьи Братья знали, во что превратились.

Мы держим опасность близко.

— В десантные капсулы! — рявкнул он, спускаясь с мостика в посадочные отсеки. На каждом корабле флота ярлы Великих рот сделали то же самое. Сотни заполненных десантных капсул уже приготовились к спуску. В ангарах запели двигатели «Громовых ястребов», ожидая команды «путь свободен», чтобы вырваться в тропосферу, на дистанцию огня.

Весь орден долетел до орбиты, сметая сопротивление с такой же пренебрежительной легкостью, с какой Тысяча Сынов уничтожали защиту планеты так много дней назад. До массированной высадки оставались считаные минуты.

Железный Шлем нетерпеливо взлетел на борт капсулы, прислонился к адамантиевой стене, чувствуя, как удерживающая клетка опустилась на место. Створы корпуса с шипением закрылись, заревели клаксоны запуска.

— Высадить меня на вершину! — прорычал он по связи.

Это было опасно, на грани катастрофы — большая часть капсул направлялась на дамбы.