Тони Дитерлицци. Битва за УдивЛуУдивЛа – 3
Посвящается Анджеле и Софии. Вы моя УдивЛа
Ибо в конечном счете все мы в основе своей связаны тем, что живем на этой маленькой планете. Все мы дышим одним воздухом. Все мы дорожим будущим наших детей. И все мы смертны. – Джон Ф. Кеннеди
Часть I
Глава 1 Жертвы
Зиа Девять слышала только свое прерывистое дыхание. Светло-зелеными глазами, широко распахнутыми от испуга, она искала тропу в густом подлеске Блуждающего леса. Ноги сами несли девочку мимо поваленных стволов, сами перескакивали через мшистые валуны. Мышцы ее горели. – Сюда! Быстрее! – крикнула Зиа. Инстинкт подсказывал, что голос выдаст ее, но, кажется, это уже не имело значения. «Зверь и без того точно знает, где я», – думала она. Юный пилот Хейли Тернер немного отстал от Зии. Она бегом вернулась к нему, схватила за руку и потащила за собой. Они стремительно неслись в пестрой тени древесных крон. – Надо двигаться, – хрипло прошептала Зиа. – Давай. – И она раздвинула заросли каких-то высоких, по пояс, стеблей с пушистыми бутонами на верхушках. – Как тебе удается бежать так быстро? – задыхаясь, спросил Хейли. – Ты… Низкое рычание прорезало лесную тишь. Потревоженные вертиплавники взмыли вверх. Зверь близко. – Туда! Зиа кинулась к прогалине, где деревья росли реже. Там они с Хейли могли ускориться. Правда, и зверь тоже. Она оглянулась через плечо и увидела какое-то пятно рыжеватого меха, а еще рога на голове. Тварь скакала по низкорослому кустарнику так же непринужденно, как рыба-паук скользит в воде. Из-под когтистых лап разлетались в стороны опавшие листья и куски коры. – А ты не можешь… попросить его… отстать от нас? – между судорожными вдохами пробормотал Хейли. Стало ясно, что при таком темпе парня надолго не хватит. – Я уже пробовала. Он не отвечает. На секунду Зиа задумалась, уж не исчезла ли каким-то образом ее новообретенная способность общаться со всеми лесными обитателями. Впрочем, скорее всего, это существо просто не хотело разговаривать – оно хотело есть. Зиа и Хейли пересекли поляну и снова нырнули под тенистый полог леса. Девочка обернулась и поискала взглядом преследователя, но он как сквозь землю провалился. Глядя назад, она не заметила поваленного дерева на пути и, споткнувшись, с размаху упала. Стряхивая сухие листья со своей бесцветной шевелюры, Зиа заметила, что свалилась рядом с гигантским кустом хищной росянки. Липкие стебельки растения тут же нагнулись и поползли к ней. В голове у девочки раздался голос: «Дай я потрогаю тебя. Дай я тебя обниму». Зиа быстро отползла от куста подальше. Ага, ну вот, все-таки дар никуда не делся. – Ты в порядке? – Хейли перелез через лежащий ствол. – Тсс! – Зиа схватила пилота за край спецфутболки и дернула его вниз, на землю. Они вместе свернулись за гнилым бревном. Девочка осмотрелась и обнаружила, что в земле под поваленным стволом есть небольшое углубление. Она принялась выгребать из ямы лесной мусор. – Полезай туда. – Но оно найдет… – Делай, как говорю, – прошептала Зиа. Она не слышала ни единого звука, но знала, что преследующий их зверь находится рядом. Хейли фыркнул, но втиснулся в углубление. Зиа взобралась на ствол и выпрямилась во весь рост. Переведя дух, она всмотрелась в окрестный лес, но не заметила никакого движения. В кронах деревьев зашелестел ветер, смешивая кусочки причудливой мозаики из листвы. Зиа закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она чувствовала, как растения и мхи собирают энергию солнечного света. |
