- Бинго! - Обрадовалась Анель. - Уважение, общие интересы и даже любовь - все это вторично. Без понимания все будет напрасно. Тебя будут любить, тебя будут уважать, тебя будут окружать люди, что интересуются тем же, что любишь и ты, но смогут ли они тебя понять? Ни та рыжая ведьмочка Бестия, ни твоя милая японочка Нацуми, и даже белокурая Сьюзен - они не смогли тебя понять, они очень хотели, они действительно старались, но... - губы девушки приблизились к уху колдуна, - только я способна сделать это, и ты это знаешь!

- Это не... - начал говорить Сранник, но палец Анель оказался на его губах.

- Молчи, все равно ведь лгать собрался, лучше молчи! - Прервала его девушка. - Ты ведь хочешь владеть мною, ты осознаешь, что только я способна тебя понять. Только я способна увидеть мир твоими глазами, остальные могут любить тебя и даже почитать, но этого мало, они не поймут тебя, как бы не пытались.

Девушка засмеялась.

- Хотел бы жить со мной в маленьком домике на вершине скалистого утеса, где всегда бушует море и свистят порывистые ветры, где молнии и удары грома разрывают небо на куски? Там мы были бы счастливы, любили бы и ненавидели друг друга, причиняли бы боль, ругались, и очень страстно мирились, лишь в этом Хаосе ты бы обрел покой. Ведь ты этого хотел! Ведь ты создал меня, отчасти ты действительно создал меня. И ты давно уже понял, что единственная женщина, которая тебе подойдет - это та, которую ты создашь сам. Творение определяет Мастера, только творение и больше ничто. Девушка прижалась к колдуну еще ближе и, коснувшись губами его уха, прошептала: - Стань Тринадцатым Мастером - и я буду твоей!

Губы девушки приблизились к губам колдуна.

- Кхе-кхе, я вам не мешаю? - Раздался голос позади парочки.

Анель и Странник отстранились друг от друга и обернулись посмотреть на гостя. Их реакция на новоприбывшего была разной. Странник лишь улыбнулся и сказал:

- Старик Кинвдорф, рад вас видеть!

- Учитель! - Анель поднялась на ноги и уже через мгновение висела на шее у старика. - Я так счастлива. Где вы столько пропадали? Тут ваши ученики такую смуту затеяли, и эта Башня, которую вы построили, знаете ли, тоже переполоху наделала.

- Здравствуй, милая! - Улыбнулся старик и погладил девушку по голове. - Не упрекай меня в том, в чем я не повинен. Все в мире идет своим чередом, согласно своей природе.

- Вы не исправимы, учитель! Совершенно не меняетесь!

- Уж какой есть! - Засмеялся старик. - А я вам гостинцы принес.

В руке у старика возникли три больших рожка мороженого.

- Ухты! Мое любимое! - Анель захлопала в ладоши. - Вот спасибо! - Она взяла у старика два рожка, один вручила Страннику. - Держи! Подкрепись перед рассказом!

Потом все трое принялись лакомиться мороженым и весело болтать о пустяках. Одна из Двенадцати Великих Мастеров, ее учитель и, возможно, последний Подмастерье, какая необычная компания.

- Ну что, - улыбнулся старик и хлопнул Странника по спине, - мы пришли сюда, чтобы выслушать твой рассказ.

- Тогда слушайте, - улыбнулся Странник. - И запасайтесь терпением, рассказ будет длинным...

Акт первый, основной

Действие 1

Живые тени мертвого мира. Или - а стоит ли бороться дальше?

- Мы встретимся там, где не бывает тьмы!

- Если Большой Брат не найдет нас раньше!

Красный и белый - какое интересное сочетание. Густые темно-алые капли падали на снег. Он шипел и таял. Насколько же горячие эти капли? Юноша был безучастен. Всю его белоснежную рубашку покрывал слой густой крови. Она медленно стекала вниз, тяжелыми каплями срываясь с кончиков его пальцев. Белое и красное, холодное и горячее - необычный контраст. И почему это так красиво? Безумие! Это место, этот юноша, этот миг! Безумно! И красиво! Я еще никогда не видел чего-то настолько чистого, и в то же время настолько грязного, как этот окровавленный снег.