- Не понимаю, о ком ты! - Сказала Анель, наконец-то вернув себе самообладание.

- Нет, ты прекрасно знаешь о ком я! - Хладнокровно заявил Владыка.

Повисла недолгая пауза, после чего Анель заговорила:

- Но это невозможно, она проткнула свое сердце прямо у меня на глазах, я держала в руках ее мертвое остывающее тело!

- Мне незачем врать! Ты помогла мне, и я тебе обязан. Да и соврать в таком - это навлечь на себя твой гнев, а тебе вполне под силу покончить со мной. Но даже если и это звучит неубедительно, я предоставлю улики!

- Нет! Я верю! - Анель снова выглядела задумчивой и рассеянной. - Это может быть. Это вполне в ее духе. Сумасбродная девчонка, всегда была себе на уме, делала все по-своему и вела свою игру. За это я ее и любила. Что ж, видимо, рановато я приняла этот облик!

- Вы Мастера, слишком недооцениваете Подмастерьев! Кто знает, может ученики еще смогут удивить своих учителей!

- Может быть, может быть... - задумчиво пробормотала Анель.

- Я мог бы попытаться разузнать о ней больше! - Сказал Владыка.

- Не стоит! - Возразила Анель. - Я сама ее найду, если, конечно, Шестеро или Кверпдэн не доберутся до нее раньше. Или даже Странник, а то и сам учитель. Что ж, пора навестить мою бывшую возлюбленную! Спасибо за информацию! - Анель кивнула Владыке, и тот кивнул в ответ, после чего девушка вышла из зала.

- Эти Мастера опасны, - сказал Владыка, когда Анель скрылась из виду и уже не могла услышать. - Быстрее бы они уже отправились домой и не мешали мне порабощать мир! Как думаешь, Страннику под силу вернуть их на родину?!

- Может быть! - Сказал Рэвиндаль. - Может лишь он на это и способен!

- Он доверяет тебе? - Спросил Владыка у вампира.

- На сколько вообще можно доверять вампиру! - Ответил тот. - Но сейчас он в слегка сломленном состоянии, не знаю, чем может быть нам полезен.

- Он часто бывал в сломленном состоянии, но Странник обладает удивительной способностью рано или поздно восстанавливаться после любых травмирующих ситуаций. Его уникальная душевная и психическая регенерация!

- Не могу здесь не согласиться! - Ответил вампир. - Рано или поздно он разберется со всеми своими трудностями и начнет действовать снова!

- Отлично, следи за ним, будь его тенью, пускай он ищет способы выдворить Мастеров из нашего мира. А когда те уйдут, мертвые придут в дома живых, мир наполниться плачем, болью и муками, и и мы построим свое царство, прямо на руинах этой новоиспеченной Священной Империи, а люди станут нашими рабами! Ступай же!

Вампир откланялся и ушел, а Владыка продолжал смотреть на химерную статую Древних своими холодными, безжалостными, но казалось немного грустными, бледно-синими глазами.

Эпилог

Универсальное решение

Рассвет застал увлекшегося расказом Странника так же внезапно, как и в прошлый раз. Ему вновь пришлось прекратить историю, не окончив ее. Старик Киндорф мирно похрапывал, он уснул еще где-то на половине рассказа, если не в самом начале. Но Странник не обижался. Кто поймет этого загадочного и непредсказуемого, но все-таки довольно добродушного деда? Анель же, напротив, казалось, впитывала каждое слово мага. Она вся превратилась во внимание и сосредоточенность, и даже была немного огорчена, что история окончилась.

- Все? Так быстро? - Анель удивленно смотрела на Странника. - Неужели, эта ноч уже закончилась?

- Значит, я не такой уж и плохой рассказчик, раз ты и не заметила, как пролетело время, - улыбнулся Странник.

- Не зазнавайся! - Гордо ответила девушка. - Осталась последняя часть рассказа, так? Ты говорил, что закончишь во Флоренции?

- Все верно, - подтвердил Странник, - осталась последняя часть этой истории. Еще одна ночь, и с этим будет покончено!

- Не уверена, что рада этому, - вдруг сказала Анель.