- Не уверена, что рада этому, - вдруг сказала Анель. - Я начала привыкать к этим твоим ночным историям, может, мне даже хотелось бы, чтобы таких ночей было еще много! - Неожиданно сказала она, и Странник с удивлением посмотрел на девушку.

Он хотел что-то ответить, но за их спинами послышался характерный звук завершившейся телепортации. Нацуми со Странником обернулись, а Киндорф продолжал тихо похрапывать.

На крыше появилось еще шесть гостей, одетых в белоснежные мантии. Это были шесть Великих Мастеров.

- После того, как инквизиторы не справились, решил лично прийти, Итенхар? - Спросил Странник у своего бывшего учителя.

- Ты как всегда дерзок, мой ученик! - Ответил тот. - Все еще надеешься, что сможешь свергнуть нас?

- Кто знает, - ответил Странник, - с моей новой силой, может быть.

- Я удивлен, - сказал Великий Мастер, - ты стал Сумеречным Жнецом, да не рядовым, а тем, кто унаследовал все секреты ордена. Поразительно! Кто бы мог подумать, что слепой мальчик после всего, что случилось, возьмет тебя в ученики и обучит тайнам ордена.

- Он пошел на это после того, как я пообещал, что остановлю тебя любой ценой! - Ответил я.

Итенхар лишь улыбнулся:

- Да-да, это вполне в его духе, он всегда был таким!

- И он выполнил свое обещание, обучил меня всему, что знал сам, - ответил Странник, - я унаследовал все знания Жнецов, теперь я мог бы взять себе титул Владыки Жнеца и заняться обучением учеников.

- Ты не успеешь натренировать и обучить Семь Дланей Разрушения в столь короткие сроки, - сказал Итенхар. - У тебя нет времени восстановливать орден! К чему эти угрозы? Империя как всегда сильна и у нас все еще много последователей!

- У меня теперь тоже много последователей, - сказал Странник. - И даже если не будет времени натренировать новых Жнецов, у меня все еще хватает ресурсов, чтобы воевать со Священной Империей на равных!

- Мне нет дела до необоснованных угроз!

- И напрасно, - возразил Странник, - сейчас силы наших армий почти сравнялись. Все это может вылиться в длительную и затяжную войну, что лишь ослабит враждующие стороны и не принесет ничего конструктивного! Но, все можно решить и подругому!

- Что ты предлагаешь? - Спросил Итенхар.

- Ты ведь можешь говорить от лица Империи? - С язвительной улыбкой спросил Странник.

- Разумеется, я имею такое право! - Спокойно отреагировал Итенхар.

- Прекрасно! А я, как лидер объедененной коалиции мятежников, могу говорить от их лица. - Сказал Странник. - Следовательно, мы можем заключить сделку, если она покажется выгодной нам обоим!

- Какую сделку? - Спросил Великий Мастер.

- Когда-то в давние времена, когда людей на планете было значительно меньше, а правители еще ценили жизни своих подданных, в моем мире существовал интересный обычай. Две армии, пришедшие сражаться, чтобы не истребить друг друга под чистую, выставляли по одному сильнейшему воину с каждой стороны. И те сражались между собой, кто победит - армия того и выиграла. Первосходный обычай, как по мне, - заявил Странник, - позволяет сэкономить множество жизней и времени!

- Хочешь решить все одной схваткой? - Спросил Итенхар.

- Да! - Ответил Странник. - Побеждаем мы - и Империя прекращает свое существование, а вы, шестеро Великих Мастеров, возвращаетесь домой, тем более, что остальные уже готовы отправляться!

- Не слабые запросы, - сказал Итенхар, - а что же, если победим мы?

- Полная безоговорочная капитуляция всех мятежников на условиях Империи! - Ответил Странник.

- Без права на амнистию! - Добавил Итенхар.

- Согласен! - Кивнул Странник.

- Значит, одна дуэль решит судьбу мира? Кого из нас вызовешь, и когда бой?

- Из вас? - Улыбнулся Странник. - Нет уж! Вы - Великие Мастера, почти всемогущие пришельцы из другого мира, ваша сила вне категорий! Это будет несправедливая и неравноценная схватка!

- Тогда с кем же ты хочешь драться? - Со скептической улыбкой спросил Итенхар.