— Пошли, слушай, жлобина! — выкрикнул «задний» кавказец. Но перед тем, как выскочить, с чувством врезал собственному подельнику кулаком по затылку. Оно и понятно: за эксцесс исполнителя надо платить.

Бросив на «торпеду» ключи и техпаспорт, вывернулся и выскочил побитый соучастник.

Распаленный Богаченков рванул было следом. Но, едва отбежав от машины, почувствовал слабость. А когда прикоснулся рукой к шее, увидел, что ладонь наполнилась кровью.

В Первой градской больнице, куда он доехал сам, врач, зашивая колотую рану на шее, сообщил между делом, что до аорты не хватило какого-то миллиметра.

Таков был этот негромкий, очень основательный человек. Который, если говорил «да», то это было «да» до конца. К тому же Богаченков, помимо прочего, был превосходным финансистом, виртуозом замысловатых комбинаций. И терять его Коломнину вовсе не хотелось. — Погоди-ка! — внезапная идея овладела им. — Ты как будто сибиряк?

— Лет пять там отработал, — недоуменно подтвердил Богаченков.

— Так чего ты тут штаны просиживаешь?! — возмутился Коломнин. — Иди немедленно оформляйся. Завтра в командировку вылетаем! Будешь теперь при мне по особым делам.

В коридоре Коломнина караулила секретарша Ознобихина:

— Сергей Викторович! Николай Витальевич очень просил заглянуть.

Коломнин, раздосадованный происшедшим, хотел отказаться, но дверь кабинета Ознобихина будто случайно распахнулась, и сам вышедший хозяин обхватил начальника УЭБ за плечи.

— Старина! Надеюсь, не обиделся, что я тебя чуток опередил? — испытующе, в той же манере, что и Дашевский, он заглянул собеседнику в глаза. — В этом деле не только стратегия важна, но и тактика. Не мог я тебе, понимаешь ли, позволить в президента банка сомнения посеять. Слишком важен этот проект.

— Для банка или для тебя?

— А я себя от банка не отделяю! — отчеканил Ознобихин, кивая одновременно двум проходящим мимо начальникам департаментов. Проводив их нетерпеливым взглядом, вернулся к прежнему, дружески-снисходительному тону. — Надеюсь, ты тоже?

— Коля, давай напрямую — чего ты от меня хочешь? Узнать, о чем договорились с Дашевским?

— В том числе.

— В таком случае докладываю: получил команду с поручительством пока не наседать. Можешь считать — нейтрализовал. Доволен?

— Я тогда доволен буду, когда начальник экономической безопасности мне в этом проекте союзником станет. Потому что каждый раз бегать к президенту за поддержкой — это накладно. Я жилы рву, чтоб банк на новый простор вывести. А ты — как стоп-кран уперся. Думал, командой станем. Ну, хочешь, я тебе все бизнес-планы по Генеральной компании покажу? Просмотри тщательно, а через два-три дня спокойно обсудим.

— Через два-три вряд ли. Я на две недели в Томильск улетаю.

— К Ларисе?! — Ознобихин ошеломленно остановился. — Вот это ты молодец. По-взрослому!

— Почему к Ларисе? — голос Коломнина разом просел.

— Так она ж как раз в Томильске живет. Не знал, что ли? О чем же вы с ней?.. Ты даешь!

— Слушай, Коля, — заалевший Коломнин решился. — Собирался как раз с тобой насчет Ларисиного мужа переговорить. Я тут по приезде прокачал: не зарегистрировано по Москве убийство Шараева.